Modric fa 200 e si riscatta, Budimir rilancia la Croazia ed elimina Panama
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Redazione Sport
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L'attaccante ex Crotone decisivo, bene anche il 40enne centrocampista del Milan. La Croazia vince 1-0 contro Panama nella seconda giornata del gruppo L ai Mondiali 2026. Al Toronto Stadium decide un goal segnato su assist di Stanisic dall'attaccante Ante Budimir (ex Crotone), entrato dalla panchina nell'intervallo. Buonissima la prestazione di Luka Modric, che si riscatta subito dopo l'esordio negativo nella gara persa con l'Inghilterra.
La prima vittoria che tiene aperta la corsa ai sedicesimi
Prima gioia mondiale per la Croazia, che supera di misura Panama all'incontro valido per la seconda giornata del girone L: decide l'incontro l'attaccante dell'Osasuna ed ex Sampdoria e Crotone Ante Budimir, a segno al 54' minuto. Un risultato che segue il ko con l'Inghilterra (4-2) e che consente a Luka Modric e compagni di rientrare con 3 punti che valgono il terzo posto alle spalle del Ghana, che nell'altro incontro di giornata ha fermato a sua volta la nazionale dei Tre Leoni sullo 0-0.
La squadra di Zlatko Dalic ha il destino nelle proprie mani dopo la sconfitta all'esordio: con una vittoria all'ultima gara contro il Ghana passa il turno, mentre con certi incastri in altri gironi potrebbe bastare anche il pareggio.
La notte del record per il numero 10 croato
La Croazia degli "italiani" batte Panama, e ci sono tante conoscenze del calcio italiano nella selezione balcanica che questa notte ha trionfato per uno a zero. Uno su tutti Luka Modric, che proprio in questa gara ha registrato il record di 200 presenze con la sua Nazionale.
Il centrocampista del Milan, alla sua 19esima presenza in un Mondiale con almeno l'80% di passaggi riusciti, sale a quota 200 presenze in nazionale maggiore, un traguardo che lo colloca in un club esclusivo insieme a Cristiano Ronaldo, Bader Al-Mutawa e Lionel Messi, con solo Javier Mascherano che vanta prestazioni migliori nelle fasi finali del torneo negli ultimi 60 anni.
La mossa di Dalic e il gol decisivo
Al rientro dall'intervallo, il commissario tecnico Zlatko Dalic ha operato un doppio cambio, inserendo Ante Budimir e Andrej Kramaric al posto di Petar Musa e Josko Gvardiol. Una mossa che ha pagato subito dividendi: al 54', dopo una pregevole combinazione sulla destra tra Josip Stanisic e Marco Pasalic, il cross teso del difensore del Bayern Monaco ha sorpreso il portiere Orlando Mosquera, consentendo a Budimir di insaccare comodamente sul secondo palo.
Tre minuti più tardi, il raddoppio è sfumato per merito del portiere panamense, reattivo nell'uno contro uno su Pasalic, lanciato in campo aperto da un filtrante di Modric.
Panama eliminato nonostante una prova generosa
Nella prima frazione, infatti, è stato Panama a creare le occasioni più pericolose, con Jose Fajardo andato a un soffio dalla deviazione vincente su un cross di Michael Murillo e con Dominik Livakovic che ha offerto un lampo deviando sulla traversa un colpo di testa di Jose Luis Rodriguez, sebbene l'azione fosse già viziata dall'uscita del pallone. In svantaggio, Panama ha continuato a spingere fino all'ultimo, ma Livakovic ha blindato il risultato con interventi decisivi su Murillo e Carlos Harvey.
Panama, che con questo ko diventa la sesta squadra nella storia della Coppa del Mondo a perdere le prime cinque gare disputate nella fase finale, è matematicamente eliminato, mentre la Croazia si giocherà sabato contro il Ghana un posto per i sedicesimi di finale.
