Nations League, Merino ribalta la Croazia: Spagna ai quarti

07/10/2026 SPORT Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   La Spagna ha battuto in rimonta la Croazia per 2-1 nella quarta giornata di Nations League, conquistando la qualificazione ai quarti di finale e mantenendo il comando del gruppo 3 di Lega A. A decidere la trasferta di Spalato è stato Mikel Merino, entrato dalla panchina e autore dei due gol che hanno trasformato una partita iniziata male per i campioni del mondo. La nazionale guidata da Luis de la Fuente ha così chiuso con un’altra vittoria la lunga finestra internazionale tra fine settembre e inizio ottobre, conservando il percorso perfetto nel girone.

Perisic porta avanti la Croazia, poi cambia la partita

I padroni di casa erano passati in vantaggio al 17' con Ivan Perisic, bravo a sfruttare una fase favorevole della squadra croata dopo una prima parte di gara nella quale gli spagnoli non erano riusciti a imporre il proprio gioco. Il gol ha costretto la Roja a inseguire fino all'intervallo, prima delle modifiche operate nella ripresa. Tra queste si è rivelato determinante l'ingresso del centrocampista dell'Arsenal, che al 61' ha trovato la rete del pareggio e ha restituito equilibrio a un incontro fino a quel momento complicato per gli ospiti.

La situazione è cambiata ulteriormente all'80', quando Perisic è stato espulso lasciando i suoi in inferiorità numerica sul punteggio di parità. La formazione spagnola ha aumentato la pressione sfruttando l'uomo in più e, all'89', il giocatore appena subentrato ha completato la doppietta personale con il gol della rimonta. Il successo ha permesso alla Roja di ottenere per la prima volta una vittoria in trasferta sul campo croato al terzo tentativo, aggiungendo un'altra partita alla propria serie positiva.

La Spagna resta a punteggio pieno nel gruppo 3

Dopo quattro giornate, la squadra di De la Fuente è prima con 12 punti e ha già ottenuto matematicamente il passaggio alla fase a eliminazione diretta. Il cammino era cominciato con il 3-2 esterno contro l'Inghilterra, era proseguito con il 4-1 sulla stessa Croazia nella gara d'andata e con il 3-1 contro la Repubblica Ceca. La nuova vittoria ha inoltre allungato la serie senza sconfitte della nazionale campione del mondo, mentre nel calendario della fase a gironi rimangono ancora due partite da disputare a novembre.

Alle spalle degli spagnoli, gli inglesi hanno risposto battendo 3-0 la Repubblica Ceca e portandosi a quota nove nella stessa classifica. Harry Kane è stato protagonista con due reti nella serata in cui ha raggiunto Peter Shilton a 125 presenze con la nazionale, mentre il successo ha mantenuto l'Inghilterra in seconda posizione. Nelle altre partite del martedì, la Svizzera ha superato 3-0 la Macedonia del Nord, la Slovenia ha vinto 2-1 in Scozia e la Slovacchia si è imposta 4-0 in Moldavia.

Dopo la partita, Merino ha collegato il proprio rendimento al lavoro svolto nel tempo, definendo i gol una ricompensa per l'impegno quotidiano. Il centrocampista si era già distinto nelle precedenti uscite della nazionale e contro i croati ha inciso partendo dalla panchina, diventando il giocatore decisivo della serata. Nella stessa quarta giornata, la Bielorussia ha battuto 1-0 la Finlandia con una rete di Artem Shumanski dopo appena dieci secondi, il gol più veloce registrato nella storia della Nations League.