Vlasic ko con la Croazia, la Spagna rimonta 2-1 con Merino

06/10/2026 SPORT Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   Nikola Vlasic chiude la sosta con una sconfitta: la Croazia viene battuta 2-1 dalla Spagna a Spalato nella quarta giornata della Nations League, nonostante il vantaggio costruito nel primo tempo. Il centrocampista del Torino parte titolare e rimane in campo fino al 72', quando viene sostituito da Martin Baturina. La nazionale croata riesce a mettere in difficoltà i campioni del mondo soprattutto nella prima parte della gara, ma nella ripresa subisce la rimonta firmata da Mikel Merino e termina l'incontro in dieci uomini.

Perisic porta avanti la Croazia, Vlasic sfiora il raddoppio

La squadra di casa parte con maggiore intensità e costringe subito Unai Simon a intervenire su un colpo di testa ravvicinato di Josip Stanisic. Al 17' arriva il vantaggio: il portiere spagnolo respinge una conclusione di Igor Matanovic e Ivan Perisic è il più rapido ad avventarsi sul pallone, trovando di testa la rete dell'1-0. Gli spagnoli faticano a imporre il proprio palleggio e i padroni di casa riescono a rendersi pericolosi sfruttando le difficoltà della costruzione avversaria.

Proprio Vlasic ha una delle occasioni più interessanti per rendere ancora più pesante il passivo degli ospiti. Il granata intercetta un pallone dopo un errore in uscita della Spagna e serve Matanovic, la cui conclusione viene però neutralizzata dal portiere. Il numero 13 croato agisce alle spalle della punta insieme a Mateo Kovacic e Perisic, con Luka Modric e Kristijan Jakic a sostenere il centrocampo. All'intervallo il risultato premia così una Croazia capace di limitare la qualità tecnica degli avversari e di creare opportunità anche attraverso la pressione alta.

Merino entra all'intervallo e cambia la partita

Luis de la Fuente modifica la squadra alla ripresa del gioco inserendo Merino al posto di Alex Baena. La mossa produce l'effetto decisivo al 61': Dani Olmo trova il nuovo entrato, che conclude con il sinistro e supera Dominik Livakovic per il pareggio. La pressione spagnola cresce con il passare dei minuti e il possesso del pallone diventa sempre più favorevole agli ospiti, mentre la Croazia interviene sulla formazione iniziale con diversi cambi.

Vlasic lascia il campo al 72', poco dopo le sostituzioni di Modric e Matanovic. Sei minuti più tardi esce anche Lamine Yamal, protagonista di una serata meno incisiva rispetto ad altre prestazioni con la nazionale. La situazione dei croati si complica definitivamente al 79', quando Perisic riceve il secondo cartellino giallo per un fallo su Marc Cucurella e viene espulso. I padroni di casa sono così costretti ad affrontare la fase conclusiva in inferiorità numerica proprio mentre la Spagna aumenta la presenza nella metà campo avversaria.

La doppietta vale alla Spagna i quarti di Nations League

La superiorità numerica viene sfruttata nel finale. Martin Zubimendi, entrato nella ripresa, serve Merino dentro l'area e il centrocampista completa la rimonta all'88' con il secondo gol personale della serata. Per la Spagna è la quarta vittoria in altrettante partite del gruppo A3: sale a 12 punti, conserva tre lunghezze di vantaggio sull'Inghilterra e conquista matematicamente l'accesso ai quarti di finale con due giornate ancora da disputare.

Il successo di Spalato prolunga anche a 42 partite la serie senza sconfitte della nazionale allenata da de la Fuente. Per la Croazia arriva invece un altro risultato negativo pochi giorni dopo il pesante 7-0 subito contro l'Inghilterra. Il calendario della fase a gironi tornerà a novembre con gli ultimi due turni, mentre la Spagna affronterà prima la Repubblica Ceca in trasferta e successivamente l'Inghilterra a Madrid.