Un’analisi della ricerca scientifica ridimensiona il mito dei diecimila passi, mentre le evidenze si concentrano sul movimento variato e sull’intensità del gesto atletico per la longevità.

29/03/2026 SALUTE Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Salute   -   Con l’avvicinarsi della Giornata Mondiale dell’Attività Fisica, fissata per il prossimo 6 aprile, torna di attualità il tema della prescrizione motoria come strumento di prevenzione primaria. È noto, ormai, quanto l’esercizio fisico incida sulla salute cardiovascolare, metabolica e mentale, contribuendo a ridurre l’incidenza di patologie neoplastiche e disturbi dell’umore; eppure, nonostante la chiarezza delle evidenze, gli studi raccontano di un mondo occidentale in cui un adulto su quattro non raggiunge i livelli raccomandati di attività, mentre oltre l’80% degli adolescenti conduce una vita sostanzialmente sedentaria. In questo contesto, la narrazione attorno al valore dei “diecimila passi” – divenuto nel tempo una sorta di obiettivo sociale universalmente riconosciuto – sta subendo una profonda revisione critica, grazie a ricerche che ne ridimensionano l’assolutezza a favore di parametri più accessibili e fisiologicamente significativi.

Il paradosso del “manpo-kei”: quando il marketing diventa dogma

La pervasività della soglia dei diecimila passi, che molti continuano a considerare un imperativo scientifico, trova origine in una curiosa vicenda di marketing piuttosto che in un protocollo clinico. Fu negli anni Sessanta, in Giappone, che la società Yamasa lanciò un pedometro chiamato “manpo-kei”, la cui traduzione letterale significa appunto “misuratore di diecimila passi”. Quella cifra, semplice da ricordare e efficace dal punto di vista commerciale, si è radicata nell’immaginario collettivo fino a diventare sinonimo di benessere assoluto, un retaggio culturale che oggi la scienza epidemiologica si trova a dover decostruire.

A smontare questo dogma intervengono ora analisi su larga scala che ridisegnano la curva del beneficio. Una revisione sistematica con metanalisi, pubblicata su The Lancet Public Health, ha esaminato il legame tra numero di passi e mortalità per tutte le cause, coinvolgendo dati provenienti da decine di migliaia di individui. I risultati sono netti: i benefici per la salute tendono ad accumularsi fino a circa settemila passi giornalieri, soglia oltre la quale l’effetto positivo sulla sopravvivenza si stabilizza senza offrire incrementi significativi. Per gli over 65, la soglia ottimale potrebbe essere ancora più bassa, attestandosi tra i quattromila e i cinquemila passi, confermando che l’elisir di lunga vita non risiede in un traguardo numerico irraggiungibile, ma nella costanza del movimento.

Dalla quantità alla qualità: il ruolo decisivo dell’intensità

Se il numero assoluto di passi perde il suo carattere di prescrizione ferrea, l’attenzione della ricerca si è spostata su un elemento forse più determinante: l’intensità del gesto. Non si tratta, quindi, di accumulare passi in modo passivo, ma di farlo con un’andatura che solleciti realmente l’apparato cardiovascolare. Studi che hanno monitorizzato coorti di adulti attraverso accelerometri hanno evidenziato come chi mantiene un ritmo vivace – intorno ai 112 passi al minuto per almeno trenta minuti consecutivi – riduca in maniera sostanziale il rischio di demenza e altre patologie cronico-degenerative, un effetto che non si riscontra con la stessa intensità in chi cammina lentamente.

Camminare a passo svelto, insomma, trasforma un’abitudine banale in un intervento fisiologico capace di modulare la pressione arteriosa, ottimizzare il profilo lipidico – abbassando il colesterolo “cattivo” e innalzando quello “buono” – e migliorare la sensibilità insulinica. L’efficacia di questa pratica, paragonabile a quella di un farmaco nella sua capacità di agire su più fronti, risiede proprio nella continuità e nella qualità del movimento, elementi che rendono secondario l’ossessivo conteggio giornaliero.

Oltre il passo: la varietà come chiave di volta nella longevità

Se il cammino rappresenta la porta d’accesso più democratica al movimento, la strada verso una longevità in salute sembra passare inevitabilmente attraverso la varietà dello stimolo motorio. A sostenerlo è un ampio lavoro di collaborazione internazionale – condotto da ricercatori delle Università di Harvard, Yonsei (Seul) e Chongqing (Cina) – che ha analizzato per oltre trent’anni i dati di circa centodiecimila persone, monitorate nell’ambito del Nurses’ Health Study e dell’Health Professionals Follow-Up Study. L’analisi, condotta su soggetti senza diagnosi di malattia al momento del reclutamento, suggerisce che l’elisir di lunga vita va cercato non solo nell’alimentazione, ma anche nella capacità di alternare le tipologie di esercizio.

Diversi studi hanno inoltre messo in luce l’importanza del tipo di movimento durante la deambulazione, osservando come il movimento del bacino – e quindi l’attivazione della muscolatura del core – abbia un impatto sulla riduzione della mortalità più significativo rispetto al semplice movimento degli arti inferiori. Ciò implica che la camminata, sebbene benefica, non debba necessariamente escludere altre forme di attività. La vera sfida, dunque, è integrare nella routine quotidiana non solo i passi, ma anche esercizi di forza, equilibrio e mobilità articolare, in modo da rispondere alle esigenze di un che, per invecchiare bene, necessita di stimoli complessi e non ripetitivi.