Mondiali 2026, il calcio si ferma per gli spot: la polemica sulle pause pubblicitarie

16/06/2026 SPORT Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   C'è un'immagine, diventata virale durante la sfida tra Stati Uniti e Paraguay, che sta facendo il giro del mondo e che racconta meglio di qualsiasi statistica lo stato dell'arte del calcio contemporaneo.

Le telecamere hanno inquadrato il quarto uomo, in attesa di un segnale dall'addetto al coordinamento televisivo prima di alzare la tavoletta luminosa che avrebbe dato il via alla ripresa del gioco, e quella scena, quasi surreale per chi è abituato al fluire ininterrotto di questo sport, è diventata il simbolo di una controversia che ormai da settimane infiamma dibattiti e opinioni.

Le cosiddette "cooling break" o "hydration break", pause di tre minuti che la FIFA ha reso obbligatorie in tutte le partite del Mondiale 2026 indipendentemente dalle condizioni climatiche, hanno finito per trasformare la partita in quattro spezzoni distinti, come se si trattasse di un incontro di football americano o di basket, e per molti questo è l'ennesimo, inaccettabile, passo verso la spettacolarizzazione forzata di uno sport che ha sempre fatto della sua continuità uno dei tratti distintivi più affascinanti.

La versione ufficiale e le critiche

La versione ufficiale, come sempre in questi casi, parla di benessere dei calciatori e di tutela della loro salute, quasi uno scudo alzato contro le condizioni climatiche potenzialmente proibitive di alcune sedi americane, ma a molti questo scudo sembra piuttosto una gabbia dorata costruita su misura per gli sponsor e le emittenti televisive.

Jurgen Klopp, che dopo aver lasciato la panchina del Liverpool ha assunto il ruolo di head of football per il gruppo Red Bull, non ha usato mezzi termini nel commentare la situazione per la rete tedesca ZDF, parlando di un calcio tenuto in ostaggio da dirigenti chiusi in uffici climatizzati e di pause presentate come uno scudo ma che in realtà dettano il ritmo del gioco a vantaggio degli inserzionisti.

Le sue parole, pesanti come un macigno, trovano un eco immediato in quelle di Virgil van Dijk, capitano della nazionale olandese e difensore del Liverpool, che dopo il pareggio per 2-2 contro il Giappone ha dichiarato senza giri di parole di non apprezzare affatto il meccanismo che ferma il gioco per andare in pubblicità, un'ammissione che arriva dritta dal cuore del campo e che sposta il dibattito dal piano teorico a quello della pratica quotidiana dei calciatori.

Il "caso" Van Dijk

Van Dijk, del resto, è un giocatore che di abitudini e disciplina ne sa qualcosa, considerando che nella stagione 2025-26 è stato l'unico calciatore di movimento a giocare tutti i minuti della Premier League, un traguardo che ha raggiunto grazie a una dedizione quasi maniacale al lavoro e al recupero, e che gli ha permesso di costruire una longevità invidiabile nel calcio che conta.

Proprio per questo, quando un atleta della sua caratura e della sua esperienza si schiera contro le interruzioni pubblicitarie, lo fa non per un vezzo o per una moda, ma perché ha sperimentato sulla propria pelle come queste pause finiscano per spezzare il ritmo e l'intensità di una partita, trasformando quella che dovrebbe essere una battaglia atletica in un prodotto televisivo confezionato a uso e consumo dei diritti commerciali.

La polemica, che ha lambito anche le cronache dei grandi quotidiani, non si ferma però alle dichiarazioni dei diretti interessati: secondo il sito della BBC, nessuna delle prime otto gare del torneo ha rispettato l'orario di inizio stabilito, con un ritardo medio di tre minuti che ha scombussolato i palinsesti e mandato in tilt le abitudini dei telespettatori, un'inefficienza che stride con la perfezione meccanica con cui invece vengono scandite le pause pubblicitarie.

Calcio, televisione e sponsor

Il meccanismo perverso, insomma, è ormai sotto gli occhi di tutti: la macchina organizzativa del calcio mondiale fatica a far partire le partite in orario, ma quando si tratta di aprire le finestre per gli spot, il cronometro diventa improvvisamente sacro e gli arbitri vengono trasformati in semplici esecutori di un copione scritto altrove, come dimostra l'episodio del quarto uomo in attesa del via libera dalla regia televisiva prima di poter riprendere il gioco.

La FIFA, da parte sua, ha giustificato la scelta di rendere le pause obbligatorie a prescindere da temperatura e umidità come un modo per uniformare il regolamento e per evitare che il criterio di applicazione cambiasse da partita a partita, ma la sensazione diffusa è che quella della salute sia solo una copertura per un'operazione che in realtà ha un obiettivo ben più lucroso: massimizzare i ricavi pubblicitari di un torneo che, del resto, si prospetta già come il più redditizio della storia.

L'ostaggio della tv

Del resto, non si può dimenticare che il modello economico della FIFA si basa su cicli quadriennali incentrati proprio sul Mondiale, con bilanci che vanno in rosso negli anni di magra per poi rifarsi clamorosamente durante la competizione iridata; e per l'edizione del 2026 le stime parlano di ricavi che potrebbero superare i dieci miliardi di dollari, grazie anche a un mercato nordamericano estremamente redditizio e a un torneo allargato a 48 squadre che garantirà più partite e quindi più spazi pubblicitari da vendere.

La tensione tra la natura del gioco, che vorrebbe un flusso ininterrotto di emozioni, e le esigenze di chi quel gioco lo trasmette e lo finanzia, è diventata ormai insostenibile, e le parole di Klopp e van Dijk non fanno che mettere in luce una contraddizione che rischia di allontanare sempre di più i puristi da uno sport che sembra aver scelto di vendere la propria anima al miglior offerente.

Il calcio moderno, sempre più spesso, assomiglia a un prodotto confezionato per i supermarket dell'intrattenimento, dove il rischio è che la suggestione della partita venga sacrificata sull'altare dell'audience e dei diritti televisivi, e le immagini che arrivano dagli Stati Uniti, dove tutto è pensato per lo spettacolo, non fanno che confermare questa triste deriva.