Alysa Liu, il ritorno d'oro: dagli addii al burnout al trionfo olimpico di Milano Cortina 2026

20/02/2026 SPORT Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   Ventiquattro anni dopo Sarah Hughes, regina ai Giochi di Salt Lake City 2002, gli Stati Uniti tornano sul gradino più alto del podio olimpico nel pattinaggio di figura femminile. A firmare l’impresa è la ventenne Alysa Liu, protagonista di una storia sportiva che intreccia talento precoce, ritiro improvviso e rinascita. A Milano Cortina 2026 Liu ha dimostrato sangue freddo e maturità: terza dopo il programma corto, nel libero ha ribaltato la classifica con un’esibizione pressoché perfetta, superando le giapponesi Kaori Sakamoto, tre volte campionessa del mondo, e la giovanissima Ami Nakai -3. La sua performance, che le è valsa un punteggio complessivo di 226.79, l’ha proiettata nell’Olimpo della disciplina, regalando agli Stati Uniti un Titolo che mancava da due decenni -3.

Il peso di un'infanzia anomala e la scelta di lasciare

Liu, figlia di un immigrato cinese che dovette lasciare Pechino dopo le proteste del 1989, ha iniziato a pattinare all'età di cinque anni, ma è stata letteralmente divorata dal ghiaccio da adolescente -2-10. A tredici anni è diventata la più giovane campionessa nazionale statunitense, un record che apparteneva in precedenza a Tara Lipinski, e ha cominciato a collezionare triple axel con una naturalezza che lasciava senza fiato gli addetti ai lavori -2-5. Quella stessa precocità, però, nascondeva un lato oscuro fatto di sacrifici e di una solitudine difficile da sopportare per una ragazzina: “Patinare era una responsabilità, un peso”, ha raccontato in seguito, descrivendo un’infanzia che lei stessa ha definito “anomala”, trascorsa lontana dai fratelli e dagli amici, sempre in viaggio per allenamenti e competizioni -2-7. Dopo il sesto posto alle Olimpiadi di Pechino 2022 e un bronzo mondiale conquistato a Montpellier, ad appena sedici anni ha annunciato il ritiro, sostenendo di aver raggiunto tutti gli obiettivi che si era prefissata -1-5.

L'esperienza lontano dal ghiaccio e la rinascita

Per due anni, Alysa Liu ha condotto una vita lontana dai riflettori, prendendosi quel tempo per sé che non aveva mai avuto: ha conseguito la patente, è andata a concerti, ha trascorso le vacanze in famiglia e si è persino concessa un'escursione sull'Himalaya, durante la quale, raccontano le cronache, un'amica le chiese se preferirebbe rinascere mucca o pollo -1-7. È stata proprio quella pausa, quel contatto con una normalità fino ad allora sconosciuta, a farle riscoprire la mancanza del ghiaccio. Nel marzo del 2024, a diciotto anni, ha annunciato il ritorno alle competizioni, e già nella stagione successiva ha vinto il titolo mondiale a Boston, dimostrando che il suo talento non si era affatto affievolito -1-2. La rinascita di Liu, che ha studiato psicologia per comprendere meglio se stessa, è stata completata proprio a Milano, dove ha messo in mostra una serenità e una consapevolezza completamente diverse rispetto all'atleta timorosa e sovraccarica di pressione di Pechino 2022 -5.

Un look personale e un messaggio di libertà

A contribuire alla sua immagine, in queste Olimpiadi, è stato anche un dettaglio estetico che non è passato inosservato: le tre strisce biondo platino che le incorniciano i capelli scuri, un acconciatura nota come "halo hair" che lei stessa ha contribuito a rendere virale -4. Liu ha spiegato di aggiungere una striscia ogni anno dalla fine del 2023, quasi a voler segnare il tempo della sua nuova vita, e per l'occasione olimpica ha scelto un biondo platino in sostituzione del consueto rame, un processo complesso reso possibile da un parrucchiere di Milano che l'ha seguita in questa trasformazione -4. Un dettaglio, questo, che racconta di un'atleta che ha deciso di tornare alle sue condizioni, anche dal punto di vista estetico, e che ha sfoggiato con orgoglio una personalità esplosiva e libera da certi canoni rigidi del pattinaggio di figura -8. La sua vittoria, che arriva in un'edizione dei Giochi che ha visto anche il compagno di squadra Ilia Malinin, grande favorito, finire ottavo, segna un passaggio di consegne e la definitiva consacrazione di una pattinatrice che ha saputo trasformare il burnout in una medaglia d'oro -3.