Safiya Al Sayegh lascia il ciclismo a 25 anni: «Obbedisco ad Allah, non posso continuare»

15/10/2026 SPORT Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   Safiya Al Sayegh, ciclista emiratina di 25 anni, ha annunciato sui social il ritiro dalle competizioni e dal ciclismo. La decisione è maturata dopo una prolungata riflessione personale, raccontata in un lungo post pubblicato nelle scorse ore. Al Sayegh correva per la UAE Team L'Imad ed è stata per anni l'unica atleta del gruppo professionistico femminile a gareggiare con l'hijab e con una divisa che le copriva interamente il corpo.

Le ragioni di una scelta maturata in due anni

«Gli ultimi due anni sono stati mentalmente difficili, non perché questo sport sia difficile, ma perché mi sono ritrovata ad affrontare una crisi d'identità», ha scritto la ciclista nel suo messaggio. Al Sayegh ha spiegato di essersi trovata divisa tra due dimensioni della propria vita: da una parte l'adesione ai principi dell'abbigliamento modesto previsti dalla sua fede, dall'altra la passione per le corse e per la bicicletta che l'ha accompagnata fin da bambina.

«Quest'anno ho finalmente preso la decisione di dare la priorità all'obbedienza ad Allah e alle regole della mia religione in materia di abbigliamento femminile, scegliendo ciò che ritengo giusto rispetto a ciò che ho amato», ha aggiunto.

Nel suo racconto Al Sayegh ha anche ricordato come vorrebbe essere ricordata: «Spero che le persone conservino il ricordo della mia educazione, dei miei sorrisi, del mio impegno nel portare gioia a chi mi circonda e del mio tentativo di dimostrare, ovunque sia andata nel mondo, quanto sia meraviglioso l'Islam: una religione di pace, equilibrio e obbedienza al nostro Creatore». La ciclista ha poi voluto ringraziare quanti l'hanno accompagnata in questo percorso, dalla famiglia agli amici, fino al team.

Una carriera tra titoli nazionali e Olimpiadi

Classe 2001, nata a Dubai, Al Sayegh ha iniziato a praticare ciclismo in giovane età e nel 2022 è diventata professionista con la UAE Team ADQ, la formazione femminile legata al team di Tadej Pogacar. In quell'occasione è stata la prima ciclista emiratina a partecipare a una gara dell'UCI Women's World Tour. Nel corso della sua carriera ha conquistato 11 titoli nazionali degli Emirati Arabi Uniti, tra prove in linea e cronometro, e ha rappresentato il suo Paese alle Olimpiadi di Parigi 2024, diventando la prima donna emiratina a gareggiare in una prova olimpica di ciclismo.

Ai campionati asiatici ha ottenuto una medaglia di bronzo nella cronometro under-23 nel 2022 e un argento nella cronometro elite nel 2025.

Oltre ai risultati agonistici, Al Sayegh ha avuto un ruolo nel sostenere la crescita del ciclismo femminile nel suo Paese. Nel 2024 aveva raccontato il lavoro svolto con il programma dedicato ai talenti emiratini, pensato per offrire alle giovani atlete locali esperienze con cicliste professioniste, campi di allenamento e occasioni di confronto. «Uno dei miei obiettivi con il ciclismo professionistico è chiudere quella grande distanza che esiste tra Medio Oriente ed Europa», aveva dichiarato in quell'occasione.

La chiusura del post e i ringraziamenti

Nel congedo, Al Sayegh ha espresso orgoglio per il percorso compiuto. «Sono orgogliosa di aver rappresentato il mio Paese e di aver dato il massimo in ogni fase della mia carriera, ma non posso continuare a fare qualcosa che, nel profondo del mio cuore, sento essere sbagliato», ha concluso. Il suo contratto con la struttura di sviluppo della UAE era in scadenza e la squadra chiuderà i battenti alla fine della stagione in corso.

Per Al Sayegh, che ha anche completato una laurea in graphic design alla American University di Dubai ed è membro del consiglio dello sport di Dubai, si apre ora una nuova fase lontana dalle competizioni.