Brunkow, Ramsdell e Sakaguchi vincono il Nobel per la Medicina per le scoperte sulle cellule T regolatorie

07/10/2025 ESTERI Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Esteri   -   La telefonata più importante della vita di uno scienziato, quella che ti informa di aver vinto un Premio Nobel, arriva quasi sempre nel cuore della notte, da un numero sconosciuto con prefisso svedese. Mary Brunkow, una dei tre premiati per la Medicina 2025, ha rischiato di perderla per strada, scambiando quel numero sconosciuto per una delle tante, fastidiose, chiamate di spam che affollano le nostre giornate. "Mi ha squillato il telefono e ho visto un numero dalla Svezia", ha raccontato in seguito. "Ho pensato: beh, è solo spam o qualcosa del genere". Fortunatamente, l'istinto e forse un barlume di curiosità hanno avuto la meglio, permettendo alla scienziata di ricevere la notizia che ha coronato decenni di ricerche pionieristiche.

Cosa sono le cellule T regolatorie

Il prestigioso riconoscimento è stato infatti assegnato a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi per le loro scoperte fondamentali sulle cellule T regolatorie, un particolare gruppo di linfociti che agisce come una sorta di scudo interno. Viviamo immersi in un mondo popolato da virus, batteri e altri microrganismi potenzialmente ostili, e la nostra sopravvivenza è affidata al sistema immunitario, un esercito sempre in allerta. Ciò che per anni è rimasto un mistero affascinante è il meccanismo che impedisce a questo stesso sistema di rivoltarsi contro l'organismo che dovrebbe proteggere. La risposta, come hanno dimostrato i tre scienziati, risiede proprio in queste cellule, capaci di tenere a bada le difese immunitarie e di insegnare loro la tolleranza.

Il legame con le malattie autoimmuni

Quando il loro delicato equilibrio si spezza, quando le cellule T regolatorie non assolvono correttamente al loro compito, il sistema immunitario perde il controllo e comincia ad aggredire i tessuti sani. È proprio questo il meccanismo alla base di una serie di patologie, come il diabete giovanile, l'artrite reumatoide o la sclerosi multipla, dove l'organismo, in assenza di quel freno inibitorio, finisce per compiere una sorta di harakiri biologico. Le ricerche del trio, che il Karolinska Institutet di Stoccolma non ha esitato a definire "rivoluzionarie", hanno gettato una luce chiara sui processi della cosiddetta tolleranza immunologica periferica.

Implicazioni future per la medicina

Il premio, che consiste in undici milioni di corone svedesi, equivalenti a circa un milione di euro, oltre alla consueta medaglia d'oro e al diploma, segna un passo cruciale nella comprensione dei meccanismi più intimi della biologia umana. Le implicazioni di queste scoperte, che hanno ormai superato la fase puramente teorica, si estendono ben oltre la lotta contro le malattie autoimmuni, aprendo prospettive promettenti anche nell'ambito dell'oncologia, dove il controllo del sistema immunitario rappresenta una delle frontiere più avanzate della ricerca. Il lavoro di Brunkow, Ramsdell e Sakaguchi ha fornito alla scienza medica gli strumenti per comprendere un dialogo cellulare fondamentale, i cui echi risuoneranno a lungo nei laboratori di tutto il mondo.