Qantas, il volo diretto Sydney-Londra del 2027: la rotta e il perché dell’A350
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Redazione Economia
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La data è stata fissata per ottobre 2027, il velivolo è l'Airbus A350-1000ULR e il traguardo è quello di collegare Sydney a Londra senza alcuno scalo, in una delle tratte commerciali più lunghe mai percorse dall'aviazione civile. A darne l'annuncio, in concomitanza con la presentazione del primo esemplare con la livrea Qantas nello stabilimento di Tolosa, è stata la stessa compagnia di bandiera australiana, confermando che la "Kangaroo Route", storica via aerea tra Regno Unito e Australia, potrà finalmente essere completata senza soste dalla costa orientale del continente.
L'operazione, battezzata Project Sunrise e risalente al 2017 per volontà dell'ex amministratore delegato Alan Joyce, ha richiesto anni di sviluppo e ha dovuto fare i conti con ritardi significativi, legati alla pandemia e a problemi nelle catene di fornitura, che hanno posticipato la consegna dei primi velivoli di ben cinque anni rispetto ai piani iniziali.
Un volo da oltre 16.000 chilometri per risparmiare fino a quattro ore
L'impresa, che rappresenta una scommessa da miliardi di dollari per il vettore, sarà resa possibile dalle caratteristiche tecniche dell'A350-1000ULR, una versione specificatamente modificata da Airbus per soddisfare le esigenze del Project Sunrise. A bordo, l'aereo è configurato con soli 238 posti suddivisi in quattro classi di viaggio, un numero decisamente ridotto se paragonato alla capienza standard del modello, e monta un serbatoio aggiuntivo da 20.000 litri che ne estende l'autonomia fino a oltre 16.000 chilometri, consentendo di rimanere in volo fino a 22 ore consecutive. La rotta, che sarà operata inizialmente con voli giornalieri, eliminerà l'attuale scalo a Singapore, riducendo la durata del viaggio fino a quattro ore: l'odierno collegamento QF1, che prevede una sosta intermedia, impiega infatti circa 25 ore per coprire la distanza tra le due città.
Il tempo di percorrenza previsto per il nuovo servizio non-stop si attesterà invece tra le 19 e le 22 ore, a seconda delle condizioni del vento e della rotta scelta, che in inverno tenderà a svilupparsi maggiormente in prossimità delle zone polari.
La "Kangaroo Route" e l'evoluzione del trasporto aereo
La scelta di Londra come primo scalo del progetto non è casuale e rappresenta un tassello fondamentale nella storia della compagnia. La "Kangaroo Route" è stata inaugurata da Qantas nel lontano 1947, un'epoca in cui per arrivare nel Regno Unito erano necessari quattro giorni e ben sette soste intermedie in città come Darwin, Singapore, Calcutta, Karachi, il Cairo e Roma.
L'amministratore delegato Vanessa Hudson ha sottolineato come, con il Project Sunrise, si vada a compiere il passo più significativo nella missione dell'azienda, eliminando l'ultimo scalo rimasto su un percorso che ha visto ogni generazione di aeromobili contribuire ad accorciare le distanze. La compagnia ha inoltre comunicato che i biglietti per questi voli storici saranno messi in vendita a partire da febbraio 2027.
Project Sunrise: un investimento strategico e la prossima tappa New York
L'operazione, che rappresenta un investimento strategico di notevole entità, mira a conquistare il mercato dei viaggiatori disposti a pagare un premio per risparmiare tempo e vivere un'esperienza di volo senza precedenti; Qantas stima che il progetto possa aggiungere oltre 400 milioni di dollari all'anno ai propri utili. L'aereo è stato progettato con un occhio di riguardo al benessere dei passeggeri, con una cabina che, secondo quanto dichiarato dalla compagnia, è stata studiata per combattere il jetlag e ottimizzare il comfort su tratte di durata estrema.
Entro il 2027, Qantas prevede di addestrare un contingente di oltre 360 piloti e 1.200 assistenti di volo per gestire la flotta di 12 A350-1000ULR che entreranno progressivamente in servizio. Il Project Sunrise, tuttavia, non si fermerà a Londra: la compagnia ha già confermato che il collegamento diretto tra Sydney e New York sarà la seconda rotta a essere inaugurata nell'ambito del programma, con i tempi di lancio che verranno annunciati nel corso del prossimo anno.
