Il volo di 19 ore che riscrive le rotte del mondo: il test dell'A350-1000ULR da Tolosa a Melbourne

25/07/2026 ECONOMIA Condividi Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Economia   -   Un'esperienza sospesa nel tempo, quasi un intero giorno di volo ininterrotto per oltre 17.000 chilometri, senza mai toccare terra. Lo speciale Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range), sviluppato dal costruttore europeo per la compagnia aerea australiana Qantas, ha completato con successo il suo primo volo di prova sulla rotta che collega Tolosa, in Francia, a Melbourne, in Australia, coprendo la distanza in 19 ore e 12 minuti.

Questa missione, battezzata "Project Sunrise test aircraft", segna un passo decisivo verso l'inaugurazione dei collegamenti commerciali senza scalo più lunghi del mondo, destinati a rivoluzionare il trasporto aereo globale a partire dall'ottobre del 2027.

Un test senza precedenti per il volo più lungo del mondo

Il velivolo, immatricolato provvisoriamente come F-WULR e identificato con il codice di volo AIB35LR, è decollato da Tolosa alle 7:33 del mattino del 23 luglio 2026, per atterrare all'aeroporto di Melbourne alle 10:40 del giorno successivo, ora locale (le 2:40 in Italia). Durante il viaggio, l'aereo ha sorvolato la Sardegna e la Calabria, per poi proseguire sopra l'Egitto, la penisola arabica e l'Oceano Indiano, prima di entrare nello spazio aereo australiano.

A bordo, quattro piloti collaudatori di Airbus e cinque ingegneri di volo hanno monitorato ogni aspetto del volo, dal consumo di carburante e le temperature alla pressione e le sollecitazioni strutturali. Per rendere la simulazione il più realistica possibile, i sedili emettevano calore per riprodurre la presenza di centinaia di passeggeri e testare l'impianto di climatizzazione in uno scenario di cabina piena. L'evento ha suscitato un enorme interesse: oltre 67.000 persone hanno seguito la rotta del "bestione" su Flightradar24, la piattaforma di tracciamento dei voli.

L'Airbus A350-1000ULR e il Project Sunrise

Il volo di prova è il frutto del "Project Sunrise", l'ambizioso progetto di Qantas per superare quella che il CEO del gruppo, Vanessa Hudson, ha definito la "tirannia della distanza" che da sempre penalizza i viaggiatori diretti in Australia. L'obiettivo è collegare direttamente la costa orientale del Paese con Londra e New York, eliminando la necessità di scali nei mega-hub del Medio Oriente come Dubai o Doha.

La rotta Sydney-Londra, che detronizzerà l'attuale record di volo di linea più lungo detenuto dal collegamento tra Singapore e New York (17-18 ore), avrà una durata stimata tra le 20 e le 22 ore, a seconda delle condizioni meteorologiche e dei venti. Per rendere possibile questa impresa, Airbus ha sviluppato una variante a lunghissimo raggio del suo A350-1000, dotandola di un serbatoio supplementare da 20.000 litri di cherosene, che permette di estendere l'autonomia fino a 18.500 chilometri, sufficienti per coprire gli oltre 17.000 km che separano Sydney dalla capitale britannica. Oltre al serbatoio aggiuntivo, l'aereo è equipaggiato con un nuovo sistema di raffreddamento per la cucina e sistemi di bordo migliorati, progettati per garantire il comfort durante le lunghe ore di volo. Qantas ha ordinato 12 esemplari di questo modello, con il primo aereo che sarà consegnato nell'aprile del 2027 e utilizzato per l'addestramento dei piloti, in vista dell'inizio dei voli commerciali previsto per ottobre dello stesso anno.

Verso una nuova era dei viaggi a lunga distanza

La configurazione interna dell'A350-1000ULR è stata studiata per massimizzare il benessere dei passeggeri durante i voli transoceanici di quasi un giorno. A differenza della capienza standard del modello, che può trasportare fino a 480 passeggeri, la versione personalizzata per Qantas ne ospiterà solo 238, distribuiti in quattro classi di servizio: sei suite di prima classe, 52 suite business, 40 posti in premium economy e 140 in economy.

Una delle innovazioni più attese è la "Wellbeing Zone", un'area dedicata al benessere a disposizione di tutte le classi, dove i passeggeri potranno camminare, fare stretching e seguire esercizi di rilassamento per contrastare gli effetti dello stare seduti a lungo. La sfida non è solo tecnica ma anche umana: per questo Qantas ha collaborato con un team di scienziati per sviluppare un menu speciale anti-jet lag e un sistema di illuminazione della cabina che aiuti a regolare il ritmo circadiano dei viaggiatori.

Questo test segna quindi l'ultimo passo prima di un cambiamento epocale, che promette di ridurre fino a quattro ore i tempi di viaggio tra Australia e Regno Unito, avvicinando continenti che la distanza ha sempre reso lontani.