Mondiali 2026, Inghilterra-Argentina: la semifinale che profuma di storia e rivalità
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Redazione Sport
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Mancano poche ore al fischio d'inizio di una delle partite più attese di questi Mondiali 2026. Oggi, mercoledì 15 luglio, alle ore 21, il Mercedes-Benz Stadium di Atlanta sarà il palcoscenico della seconda semifinale tra Inghilterra e Argentina, una sfida che per intensità e storia sembra andare ben al di là del semplice valore tecnico in campo.
I riflettori sono tutti puntati sull'Albiceleste di Lionel Messi, che arriva a questo appuntamento dopo un cammino non privo di polemiche, e sui Tre Leoni, trascinati dal loro collettivo solido e dalle prestazioni di un attacco che ha già fatto tremare le migliori difese del torneo.
Il percorso opposto verso la semifinale
L'Inghilterra ha costruito la sua candidatura al titolo con un percorso netto, seppur non privo di ostacoli. Dopo aver raccolto sette punti nel girone eliminatorio, la squadra di Gareth Southgate ha dimostrato una solidità difensiva e una capacità di soffrire che l'hanno portata a superare turni complicati. L'eliminazione della Repubblica Democratica del Congo e del Messico è stata gestita con piglio da grande squadra, mentre la vittoria sulla Norvegia, arrivata solo ai tempi supplementari, ha evidenziato quel carattere che spesso era mancato alle precedenti generazioni di calciatori inglesi.
L'Argentina, dal canto suo, ha vissuto un percorso altalenante, fatto di luci abbaglianti e ombre preoccupanti. La squadra di Lionel Scaloni ha spesso faticato a trovare la quadratura del cerchio, ma l'individualità dei suoi campioni ha fatto la differenza nei momenti decisivi, consentendole di arrivare a questa semifinale con la consapevolezza di chi ha già vinto tutto, ma con la fame di chi vuole scrivere un'altra pagina di storia.
Il peso della storia: dalle Malvinas al 'Gol del Secolo'
Per comprendere la tensione che si respirerà stasera ad Atlanta, bisogna fare un salto indietro di oltre quarant'anni. La rivalità tra queste due nazionali non è solo sportiva, ma affonda le radici in un conflitto bellico che ha segnato profondamente le rispettive identità nazionali. Nel 1982, la guerra per la sovranità delle isole Malvinas, chiamate Falkland dagli inglesi, costò quasi mille vite umane e lasciò ferite ancora aperte.
Il generale Leopoldo Galtieri, allora dittatore argentino, pensò di utilizzare l'impresa militare per risvegliare lo spirito patriottico, ma l'operazione si rivelò un fallimento che portò alla sua destituzione e, paradossalmente, al rafforzamento della premier britannica Margareth Thatcher. Quel conflitto gettò le basi per una delle partite più celebri della storia del calcio, quella dei quarti di finale di Messico 1986.
In quella gara, Diego Armando Maradona incarnò la rivalsa argentina con due gol che sarebbero entrati negli annali: il primo segnato con la mano, la celebre "Mano de Dios", e il secondo considerato il "Gol del Secolo", una cavalcata che lasciò a terra mezza difesa inglese. Da allora, ogni incrocio tra queste due maglie porta con sé il peso di quella storia, un fardello che i giocatori di oggi sentono sulla pelle, anche se non l'hanno vissuto in prima persona.
Il clima incandescente e i sospetti arbitrali
L'atmosfera che circonda questa semifinale è resa ancor più rovente dalle polemiche arbitrali che hanno accompagnato il cammino dell'Argentina in questo Mondiale. Sui social network, e in particolare su X, è esploso il fenomeno del "VARgentina", un soprannome che ironizza sui presunti favori arbitrali che avrebbero avvantaggiato l'Albiceleste nei turni precedenti.
Fotomontaggi che ritraggono il presidente della FIFA Gianni Infantino con la maglia argentina e video creati con l'intelligenza artificiale che lo mostrano mentre accompagna per mano un giovane Lionel Messi sono diventati virali, alimentando la narrazione di un mondiale già scritto. Questi sospetti, veri o presunti che siano, hanno minato la fiducia di molti tifosi neutrali e hanno alzato ulteriormente il livello di tensione.
La difesa inglese, guidata dal solido Stones e da un ritrovato Maguire, si prepara ad affrontare non solo gli attaccanti argentini ma anche un clima psicologico ostile, dove ogni decisione arbitrale sarà scrutata con lente d'ingrandimento e potrebbe diventare un casus belli.
Dove vedere la partita e le attese per il campo
L'appuntamento è per le 21 di stasera, mercoledì 15 luglio, con diretta televisiva e streaming garantita per tutti gli appassionati. Al di là delle polemiche e della storia, sarà il campo a decretare chi avrà accesso alla finale di questi Mondiali 2026. L'Inghilterra cercherà di giocare con la testa, sfruttando la velocità sulle fasce e la precisione nei cross, mentre l'Argentina farà affidamento sul talento dei suoi uomini chiave, con Messi chiamato a un'altra prova da fuoriclasse.
La partita, che si preannuncia tatticamente interessante, potrebbe essere decisa da un episodio, da un guizzo di un singolo o da un errore. Gli inglesi, forti del loro gioco corale, sperano di lasciare il segno contro la squadra che li ha umiliati nel 1986. L'Argentina, invece, sogna di ripetere l'impresa e di aggiungere un altro capitolo alla sua storia, stavolta senza l'ombra di una mano sospetta.
