Il ‘sunshine double’ amaro di Alcaraz e la teoria di Johnson: “Troppe distrazioni”
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Redazione Sport
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Nel secondo anno consecutivo, l’obiettivo del cosiddetto “Sunshine Double” – la doppietta che unisce i Masters 1000 di Indian Wells e Miami – è sfumato per Carlos Alcaraz in modo ben più netto rispetto al 2025. Se l’anno scorso lo spagnolo aveva almeno raggiunto le semifinali in California, quest’anno il numero uno al mondo ha raccolto un bilancio ben più magro: sconfitta in semifinale contro Daniil Medvedev nel deserto e, a sorpresa, eliminazione prematura al terzo turno di Miami per mano dell’americano Sebastian Korda. Un’uscita di scena, quest’ultima, che ha riacceso i riflettori sulla forma del murciano e che ha aperto scenari inediti nella corsa alla vetta del ranking.
A provare a dare una chiave di lettura delle difficoltà mostrate dal campione spagnolo in questa prima parte di stagione sul cemento americano è stato l’ex tennista statunitense Steve Johnson, intervenuto nell’ultima puntata del podcast “Nothing Major”. Johnson ha azzardato una teoria legata non tanto agli aspetti tecnici o fisici del gioco di Alcaraz, quanto piuttosto al contesto extracampo che circonda i due tornei americani. L’ex giocatore ha ipotizzato che la causa di queste prestazioni altalenanti possa risiedere in “troppe attività extra” che distolgono l’attenzione del giovane iberico. “Ad Indian Wells e Miami – ha raccontato Johnson – so che Carlos ha trascorso tutto il tempo a giocare a golf. Lo adoro, ma è un periodo lungo, queste due settimane, e ci sono molte cose da fare”. Una considerazione, la sua, che cerca di inquadrare la differenza di rendimento tra i primi trionfi dell’anno (Australian Open e Doha) e queste uscite opache, attribuendole a un possibile calo di concentrazione dovuto a un contesto forse troppo ricco di stimoli mondani.
La classifica si scalda: Sinner accorcia le distanze a Miami
L’eliminazione dello spagnolo in Florida ha avuto un effetto immediato sulle dinamiche della classifica ATP, trasformando il Masters 1000 di Miami in un’opportunità d’oro per Jannik Sinner. L’azzurro, che proprio in California aveva già ridotto il divario grazie al Titolo conquistato senza la pressione di dover difendere punti (non avendo giocato l’edizione 2025 per la squalifica legata al caso Clostebol), si è ritrovato improvvisamente con un percorso nettamente semplificato verso la vetta. Mentre Alcaraz usciva di scena, Sinner proseguiva la sua marcia, accumulando punti preziosi in un torneo dove il margine di guadagno era potenzialmente massimo.
Il meccanismo del ranking rende la situazione ancora più interessante in prospettiva. Se da un lato il sorpasso matematico immediato non era concretizzabile già a Miami a causa del distacco iniziale, dall’altro l’uscita anticipata di Alcaraz – che difendeva solo 10 punti – combinata con la possibile vittoria finale di Sinner (che invece non aveva nulla da difendere) avrebbe ridotto il gap a cifre simboliche. L’azzurro, insomma, nelle vesti di “cacciatore” dopo essere stato a lungo la “lepre” della classifica, annusa concretamente l’aria della rimonta.
La teoria di Johnson e il peso degli impegni extracampo
Approfondendo l’analisi dell’ex tennista americano, emerge come il giudizio di Johnson non si limiti a una semplice constatazione, ma tenti di tracciare un profilo del momento mentale di Alcaraz. Secondo la sua lettura, il talento di Murcia potrebbe aver pagato il prezzo emotivo di un obiettivo già centrato, ovvero la vittoria degli Australian Open che gli ha permesso di completare il Career Grand Slam a soli 22 anni. “Forse c’è qualcosa in più da fare, forse ci sono troppe attività extra – ha spiegato Johnson –. Ora deve trovare un modo per riaccendere quella fiammella. Ha perso quel minimo vantaggio, forse un punto percentuale, per questi tornei minori”.
Una prospettiva che trova riscontro anche nelle dichiarazioni del diretto interessato. Al termine della sconfitta contro Korda, Alcaraz stesso ha manifestato la necessità di staccare la spina, ammettendo di aver bisogno di tornare a casa per ricaricare le batterie in vista dell’imminente stagione sulla terra batta. Un segnale di stanchezza mentale che confermerebbe, almeno in parte, l’intuizione di Johnson: nel lungo tour de force americano, caratterizzato da eventi e impegni collaterali, la scintilla agonistica più pura potrebbe essersi offuscata.
La sfida arriva sulla terra rossa: punti pesanti in palio
Con Miami ormai alle spalle, il campo di battaglia per la supremazia mondiale si sposta in Europa, e più precisamente sulla terra rossa, un terreno storicamente favorevole ad Alcaraz ma che quest’anno rappresenta un’incognita pesante in termini di classifica. Lo spagnolo si trova a dover difendere un vero e proprio tesoretto accumulato nella primavera del 2025: i 1000 punti del titolo a Montecarlo, i 1000 punti degli Internazionali d’Italia a Roma e soprattutto i 2000 punti della vittoria al Roland Garros. Un carico di oltre 4000 punti in uscita dal suo ranking nell’arco di poche settimane.
Una situazione speculare, e opposta, per Jannik Sinner. Proprio a causa della squalifica dello scorso anno, l’azzurro si presenta all’appuntamento sulla terra rossa senza alcun punteggio da difendere nei primi grandi appuntamenti. Ogni vittoria a Montecarlo, Madrid (dove Alcaraz non difende punti, avendolo saltato lo scorso anno) e Roma si tradurrà in un incremento netto del suo punteggio totale. Una condizione privilegiata che trasforma la rincorsa in un’opportunità concreta, dove i margini di guadagno sono enormi e la pressione per chi insegue si trasforma paradossalmente in un vantaggio. La sfida a distanza tra i due campioni, dopo un “sunshine double” che ha sorriso solo all’italiano, è pronta a entrare nel vivo sul rosso europeo.
