Mondiali 2026, il Paraguay fa sognare: Gil para due rigori e la Germania è fuori
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Redazione Sport
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Il sogno americano, si sa, è fatto di polvere, sudore e occasioni che capitano una volta sola. A Boston, nel pomeriggio che sapeva già di storia, a incarnarlo è stato un portiere paraguaiano di cui, fino a ieri, molti appassionati nemmeno conoscevano il nome. Orlando Gill, numero uno dell'Albirroja, ha scritto la pagina più bella della sua carriera e forse del calcio del suo Paese negli ultimi quindici anni, eliminando la Germania ai rigori e regalando al Paraguay un passaggio agli ottavi di finale che sa di miracolo sportivo.
La notte magica di Boston
Erano rimasti solo i guantoni, quelli con cui ha respinto i tiri dal dischetto di Kai Havertz e di Woltemade, a testimoniare una giornata perfetta. Il resto, Gill lo aveva venduto, come spesso accade a chi cerca fortuna lontano da casa, in quel continente dove tutto è possibile. Eppure, la sua storia insegna che si può tirare fuori la testa dall'acqua anche quando si è vicini ad annegare, perché il calcio, a volte, offre scenari che nemmeno i migliori sceneggiatori di Hollywood saprebbero inventare.
Al Gillette Stadium, sotto gli occhi di una folla in visibilio, il portiere ha parato due rigori nella lotteria finale, trascinando i compagni a un risultato che mancava dai tempi dei quarti del 2010.
La partita e il verdetto dei supplementari
La sfida dei sedicesimi di finale si era chiusa sull'1-1 dopo i centoventi minuti di gioco, con i paraguaiani capaci di passare a sorpresa in vantaggio nel finale del primo tempo grazie a una zampata di Enciso, abile a sfruttare un momento di blackout della difesa tedesca. All'inizio della ripresa, però, i campioni d'Europa hanno reagito prontamente con Havertz, riportando il punteggio in parità e riaccendendo le speranze dei favoriti.
I supplementari, i primi di questo Mondiale, hanno visto le due squadre annullarsi a vicenda in un crescendo di fatica e tensione; gli uomini di Nagelsmann, spenti e privi di inventiva, non sono riusciti a scardinare il muro eretto dalla difesa sudamericana, mentre Musiala e Sané sono apparsi evanescenti, ben lontani dalle attese della vigilia.
La gioia popolare e il giorno di festa
La lotteria dei rigori ha poi regalato l'epilogo più imprevedibile. Dopo cinque tiri per parte, è stato il giovane Canale, alla prima presenza in nazionale, a trasformare il penalty decisivo che ha scatenato l'urlo liberatorio dei compagni e l'esultanza disperata di tutto un popolo. Il presidente Santiago Peña, a pochi minuti dal fischio finale, ha proclamato la festa nazionale per l'intera giornata di oggi, un riconoscimento che testimonia l'importanza epocale di questo traguardo per un Paese che vive il calcio come una ragione di vita.
La Germania, una delle grandi favorite alla vigilia del torneo, dopo il campanello d'allarme della sconfitta rimediata contro l'Ecuador nella fase a gironi, lascia così il Mondiale con un'amarezza difficile da digerire e tanti interrogativi sul futuro di una squadra che sembrava destinata a giocarsi il titolo fino alla fine.
L'uomo del giorno e il riscatto personale
Ma la vera storia, quella che resterà negli annali, è la parabola di Gill. Un ragazzo che ha dovuto vendere i suoi averi per inseguire un sogno, e che oggi si ritrova a essere l'eroe nazionale, l'uomo che ha zittito la potenza tedesca e che ha riportato il Paraguay a disputare un ottavo di finale dopo anni di attesa.
Il suo nome, da ora, sarà accostato ai grandi portieri della storia dell'Albirroja, e la sua prestazione, fatta di riflessi felini e sangue freddo, resterà un esempio per tutti quei giovani che, dalle periferie del mondo, continuano a credere che il calcio sia la via più breve per cambiare la propria vita. Per i tedeschi, invece, resta il rammarico di una chance sprecata e la consapevolezza che, a volte, la superiorità tecnica non basta se manca quella scintilla di cattiveria agonistica che fa la differenza nei momenti che contano.
