Influenza al capolinea, quasi 500mila casi in una settimana ma il virus respiratorio sinciziale si prepara a colpire tra marzo e aprile

21/02/2026 SALUTE Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Salute   -   La curva epidemiologica tracciata dal sistema di sorveglianza RespiVirNet, strumento dell’Istituto Superiore di Sanità che monitora l’andamento delle sindromi influenzali e parainfluenzali sul territorio nazionale, prosegue la sua discesa ormai da un mese e mezzo, confermando un trend di riduzione che gli esetti avevano previsto per questa fase della stagione invernale. Nell’ultima rilevazione disponibile, quella che prende in esame i sette giorni compresi tra il 9 e il 15 febbraio 2026, sono stati stimati circa 472mila nuovi contagi, un numero che, seppur ancora significativo, segna un netto decremento rispetto alle 531mila infezioni registrate nella settimana precedente. Dall’inizio del periodo di sorveglianza, che come ogni anno parte in autunno, il conteggio complessivo ha raggiunto quota 11,4 milioni di italiani messi a letto dai virus respiratori, un dato destinato a salire nelle prossime settimane, sebbene con un ritmo di crescita destinato a rallentare ulteriormente fino all’arrivo della primavera.

L’incidenza nella popolazione generale si attesta ora a 8,6 casi ogni mille assistiti, in flessione rispetto al dato di 9,7 della settimana precedente, ma a gonfiare queste statistiche, come accade puntualmente ogni anno, sono soprattutto i bambini piccoli, una categoria demografica che paga un prezzo particolarmente alto in termini di esposizione e fragilità fisiologica. Nella fascia d’età che include i bambini al di sotto dei quattro anni, il tasso d’incidenza raggiunge quota 33 casi ogni mille abitanti, un valore che risulta essere quasi quattro volte superiore a quello medio nazionale, e che testimonia come i più piccoli rappresentino il serbatoio principale attraverso il quale i virus continuano a circolare, anche quando la fase più acuta dell’epidemia pare ormai alle spalle. Questi numeri, elaborati dall’Iss, confermano la resilienza dei patogeni respiratori che, nonostante il calo generalizzato, mantengono una presa salda sulle comunità, in particolare negli ambienti collettivi come asili nido e scuole dell’infanzia.

L’attenzione si sposta sul virus respiratorio sinciziale, atteso protagonista della coda primaverile

Se per l’influenza classica, quella causata dai ceppi A e B che dominano la scena nei mesi centrali dell’inverno, si può parlare di una fase discendente ormai consolidata, per altri agenti patogeni il discorso è diametralmente opposto. Gli stessi bollettini che certificano il declino delle sindromi influenzali tradizionali contengono, infatti, un avvertimento chiaro rivolto a chi si occupa di sanità pubblica e, più in generale, alla popolazione: il virus respiratorio sinciziale, abbreviato nella sigla Vrs, è destinato a diventare il protagonista della prossima ondata di malanni di stagione, con una finestra temporale che i virologi collocano tra la fine di marzo e l’inizio di aprile. Si tratta di un patogeno particolarmente insidioso per i neonati e per gli anziani, due categorie nelle quali può provocare complicanze serie, come bronchioliti e polmoniti, che talvolta richiedono il ricovero ospedaliero.

La sua dinamica di diffusione segue logiche parzialmente diverse da quelle del virus influenzale, e spesso la sua ascesa coincide proprio con il declino di quest’ultimo, creando un effetto di sovrapposizione che mantiene alta la pressione sui pronto soccorso e sugli studi dei medici di base. L’attenzione degli infettivologi è dunque tutta concentrata su questo patogeno, che nelle scorse stagioni ha mostrato una capacità di saturare i reparti di pediatria in tempi molto rapidi. I dati di laboratorio, incrociati con le rilevazioni cliniche, suggeriscono che la circolazione del Vrs, dopo un inverno passato in secondo piano rispetto all’influenza, sia pronta a impennarsi nelle prossime otto-dieci settimane, approfittando di condizioni climatiche ancora instabili e di una popolazione che, stremata dai mesi freddi, tende ad abbassare la guardia proprio quando il peggio sembra passato.

L’impatto sui bambini e il quadro epidemiologico in Toscana, regione sotto la media

L’analisi territoriale dei dati offerti dal sistema di sorveglianza permette di cogliere le sfumature di un’epidemia che, per quanto diffusa in modo omogeneo sull’intero territorio nazionale, presenta delle variazioni regionali degne di nota. La Toscana, per esempio, si colloca in una posizione leggermente più favorevole rispetto alla media nazionale, registrando un’incidenza che si mantiene al di sotto del dato medio italiano, un fatto che potrebbe essere attribuito a molteplici fattori, inclusa una diversa tempistica nella circolazione virale o una diversa composizione demografica che attutisce l’impatto dei contagi. Tuttavia, al di là delle singole peculiarità regionali, il quadro complessivo rimane quello di una stagione influenzale che, pur volgendo al termine, lascerà spazio a un’altra minaccia virale, quella rappresentata appunto dal Vrs, che potrebbe rivelarsi altrettanto impegnativa per il sistema sanitario.

Le proiezioni elaborate dagli istituti di ricerca indicano che, quando l’influenza avrà esaurito la sua spinta propulsiva, il testimone passerà direttamente al virus respiratorio sinciziale, senza soluzione di continuità. I bambini sotto i quattro anni, che già in queste settimane hanno sopportato il peso maggiore dei malanni invernali, saranno ancora una volta i bersagli principali di questo nuovo attacco virale, con tutto ciò che ne consegue in termini di assenze scolastiche, visite pediatriche e, nei casi più complessi, accessi in ospedale. La previsione che parla di un vero e proprio boom tra marzo e aprile non lascia spazio a facili ottimismi, e impone di mantenere alta la soglia di attenzione, anche quando i titoli dei giornali annunceranno, giustamente, la fine dell’emergenza influenzale.

I numeri complessivi della stagione e l’attesa per i prossimi mesi

Se si allarga lo sguardo all’intera stagione, dall’inizio della sorveglianza fino alla metà di febbraio, il conto totale parla di 11,4 milioni di cittadini che hanno sperimentato almeno un episodio influenzale o parainfluenzale, un numero che si avvicina pericolosamente alle stime più ottimistiche formulate a inizio autunno. I modelli matematici utilizzati per prevedere l’evoluzione dei contagi suggeriscono che, entro la fine di maggio, il totale potrebbe raggiungere quota 16 milioni di italiani colpiti, un dato che renderebbe questa stagione una delle più intense degli ultimi anni, pur senza raggiungere i picchi storici registrati in alcune annate particolarmente virulente. L’attenuarsi dell’influenza non significa, quindi, la fine dei malanni, ma semplicemente un cambio di guardia tra i diversi attori virali che popolano il panorama invernale e primaverile.

Il virus respiratorio sinciziale, che per anni è rimasto nell’ombra dell’influenza e del Covid, sta acquisendo una visibilità crescente nella letteratura medica e nella percezione pubblica, complice anche una maggiore attenzione diagnostica che permette di identificarlo con precisione. La sua capacità di colpire in modo aggressivo le vie aeree inferiori dei neonati, provocando quadri di bronchiolite anche gravi, lo rende un nemico da non sottovalutare, specialmente in un periodo dell’anno come quello primaverile, caratterizzato da sbalzi termici e da una maggiore propensione della gente a trascorrere tempo all’aperto, fattori che, paradossalmente, favoriscono la diffusione di questi patogeni se non accompagnati dalle dovute cautele. I prossimi bollettini diranno se la previsione di un boom tra marzo e aprile si tradurrà in realtà o se, come talvolta accade, il virus mostrerà un comportamento più mite del previsto.