James Van Der Beek, l’ultimo saluto di Alfonso Ribeiro: «Ho voluto farlo ridere un’ultima volta»

13/02/2026 CULTURA E SPETTACOLO Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Cultura e Spettacolo   -   Il gesto, semplice e profondo, porta la firma di un’amicizia vera, di quelle che nel tempo si sono intrecciate con le gioie e i dolori della vita. Alfonso Ribeiro, volto noto al pubblico per Il principe di Bel-Air e compagno di ballo di James Van Der Beek nella vita reale, ha voluto condividere l’intimità di un addio. Lo ha fatto con una fotografia pubblicata sui social, uno scatto rubato a poche ore dalla scomparsa dell’amico, avvenuta mercoledì 11 febbraio all’età di quarantotto anni. Nell’immagine, i due sono a letto, fronti unite, in un silenzio che sembra raccontare più di mille parole. Ribeiro ha raccontato che il suo ultimo pensiero è stato per farlo sorridere, per regalargli un’ultima risata prima che quel respiro si spegnesse per sempre. Un tentativo estremo di esorcizzare il dolore, di restituire per un attimo la leggerezza a un rapporto che lui stesso ha definito fraterno, quello con un uomo che è stato per lui una guida e un sostegno nei momenti cruciali dell’esistenza. Lo aveva visto combattere, ha spiegato, salire sulle montagne russe della speranza quando le cure sembravano funzionare, e sprofondare nell’angoscia quando il tumore, quel cancro al colon-retto diagnosticato nel 2023, tornava a farsi sentire. Essere lì, in quei frangenti, e poi in quello finale, è stato per Ribeiro il compimento di un ruolo che considera tra i più importanti della propria vita, quello di padrino di Gwendolyn, una dei sei figli che James lascia insieme alla moglie Kimberly. E proprio la moglie, con un gesto di estrema delicatezza, ha immortalato quell’ultimo abbraccio tra i due amici, restituendo al mondo l’immagine di un amore che va oltre la perdita. Altri colleghi, come Katie Holmes, hanno voluto ricordare l’attore, definendone la forza e la gratitudine per la vita, ma è il racconto di quegli ultimi minuti a emergere con prepotenza, trasformando il cordoglio collettivo in qualcosa di straordinariamente personale.

La diagnosi e la battaglia silenziosa contro il cancro

La malattia, come spesso accade, era arrivata in sordina, quasi in punta di piedi. James Van Der Beek aveva solo quarantasei anni quando, dopo aver notato alcuni cambiamenti nelle proprie abitudini intestinali, disturbi che inizialmente attribuiva a fattori banali come il consumo di caffè, decise di sottoporsi a una colonscopia. Un esame che gli cambiò la vita, rivelandogli la presenza di un tumore al colon-retto al terzo stadio. La notizia, tenuta privata per un certo periodo, fu resa pubblica solo nell'autunno del 2024, quando l'attore si rivolse ai fan con un messaggio in cui spiegava di stare affrontando la situazione con determinazione, concentrandosi sulla propria salute più di quanto avesse mai fatto prima. La scelta di parlare apertamente della propria condizione, pur mantenendo un riserbo sui dettagli più intimi delle terapie, nasceva dalla volontà di sensibilizzare l'opinione pubblica su una patologia che, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, è in preoccupante aumento tra gli adulti sotto i cinquanta anni. Lui stesso, in un’intervista rilasciata pochi mesi fa, confessò di aver sempre associato il cancro a stili di vita sedentari e a un’età avanzata, scoprendosi invece in un allenato e, apparentemente, sano. Una rivelazione che ha contribuito ad accendere i riflettori su una neoplasia subdola, i cui sintomi iniziali vengono spesso trascurati, e che rappresenta oggi una delle principali cause di morte oncologica nella fascia d’età compresa tra i venti e i quarantanove anni, con un tasso di incidenza in costante crescita.

Il peso economico della malattia: cure costose e un contratto sfavorevole

Se la battaglia contro il cancro è stata dura dal punto di vista fisico ed emotivo, altrettanto impegnativa si è rivelata sul fronte economico. La famiglia Van Der Beek, come emerso dopo la scomparsa dell’attore, si è trovata a fare i conti con una voragine finanziaria causata dalle spese mediche. Negli Stati Uniti, dove il sistema sanitario è in gran parte privatizzato, i costi per le terapie oncologiche possono raggiungere cifre astronomiche: un ciclo di chemioterapia può variare da qualche migliaio a decine di migliaia di dollari, un intervento chirurgico può superare gli ottantamila, senza contare le spese per i ricoveri, i farmaci sperimentali e le cure palliative. Per far fronte a queste spese, l’attore era stato costretto a vendere alcuni cimeli di Dawson's Creek, la serie che lo aveva reso celebre, ricavando circa quarantasettemila dollari, una goccia nell'oceano rispetto al necessario. Ma la radice delle difficoltà finanziarie affonda in un passato lontano, in un contratto firmato a soli vent'anni. Lo stesso Van Der Beek aveva rivelato, in un'intervista del 2012, di non aver mai guadagnato nulla dalla messa in onda delle repliche del telefilm che lo aveva reso un idolo dei teenager: «Non c'erano residuali», aveva spiegato, «Avevo vent'anni ed era un contratto sbagliato. Non ho visto quasi nulla da lì». Una clausola che gli ha precluso quelle royalty che, per produzioni di successo come Friends, continuano a garantire introiti milionari ai loro interpreti anno dopo anno, creando un paradosso per cui un volto iconico della televisione mondiale si è ritrovato, di fronte alla malattia, privo di quella rete di sicurezza economica che il suo status avrebbe dovuto garantire.

La solidarietà di Hollywood e il futuro della famiglia

All'indomani della morte, amici e colleghi si sono stretti intorno a Kimberly e ai sei figli, la cui età è compresa tra i quattro e i quindici anni, lanciando una raccolta fondi sulla piattaforma GoFundMe. L'obiettivo dichiarato era duplice: garantire alla famiglia la possibilità di rimanere nella propria casa in Texas e assicurare un futuro ai bambini, coprendo le spese vive e l'istruzione. La risposta è stata immediata e commovente. In poche ore sono stati raccolti oltre un milione e mezzo di dollari, con migliaia di donazioni provenienti da fan e personaggi del mondo dello spettacolo. Un sostegno concreto che arriva dopo che, nei mesi precedenti, molti amici si erano già mobilitati, come Michelle Williams e Katie Holmes, organizzatrici di una lettura benefica del copione del pilot di Dawson's Creek per raccogliere fondi per le cure. Tra i tanti messaggi di cordoglio, spiccano quelli di chi ha condiviso con Van Der Beek gli ultimi, preziosi momenti. Stacy Keibler, attrice e amica di lunga data, ha raccontato di aver trascorso con lui i suoi ultimi giorni, definendo quell'esperienza come un dono divino che le ha insegnato il valore sacro del tempo, fatto di silenzi, di sguardi e di mani strette, lontano dalla frenesia della vita quotidiana. Storie che dipingono il ritratto di un uomo amato non solo per il personaggio che interpretava sullo schermo, ma per la profondità dei legami che era riuscito a tessere nella realtà, lasciando un vuoto incolmabile in chi ha avuto la fortuna di incrociare il suo cammino.