«Arsenal nella storia: 20 anni dopo, Saka stende l’Atletico e porta i Gunners in finale di Champions»

05/05/2026 SPORT Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   L’attesa è finita, e il verdetto, per quanto sofferto, non lascia spazio a interpretazioni. L’Arsenal è ufficialmente la prima finalista della Champions League 2025/26, avendo strappato il pass per Budapest al termine di una doppia sfida di semifinale giocata con i nervi saldi e una gestione tattica praticamente perfetta. A decidere il ritorno, giocato all’Emirates Stadium davanti a un pubblico in delirio, ci ha pensato Bukayo Saka, il cui tap-in vincente arrivato proprio allo scadere del primo tempo ha infranto le resistenze di un Atletico Madrid altrimenti insuperabile. Per i Gunners, il 1-0 di questa sera (con il risultato complessivo che sale sul 2-1 dopo l’1-1 dell’andata al Metropolitano) vale una meta che mancava nell’armadio del club da due decenni, ovvero da quella sfortunata notte parigina del 2006, quando il Barcellona rimontò e vinse 2-1 nonostante l’inferiorità numerica.

La notte dell’Emirates: Saka, freddezza chirurgica sotto porta

La partita, è bene ricordarlo prima di analizzare il fattore decisivo, è stata un concentrato di tattica e agonismo. Nel primo tempo, il copione sembrava quello di una battaglia di posizione: l’Arsenal provava a tenere il pallino del gioco, mentre i Colchoneros di Diego Simeone, fedeli alla loro tradizione, chiudevano ogni varco con la solita densità difensiva. È stato un equilibrio tutt’altro che noioso, spezzato da un lampo di genio situazionale al 45’. Trossard, scattato sul fondo, ha calciato verso la porta trovando la pronta respinta di Jan Oblak; sulla respinta, però, è stato implacabile l’inserimento di Saka, lesto a bucare la rete da due passi. Un gol da “rapina” che ha cambiato l’inerzia mentale della sfida, costringendo l’Atletico a scoprirsi nella ripresa.

La fase finale della gara, se vogliamo essere precisi, ha regalato emozioni anche dall’altra parte del campo. L’Atletico, con le modifiche di Simeone che hanno gettato nella mischia forze fresche, ha provato a mettere in difficoltà la retroguardia londinese. Tuttavia, come sottolineano molteplici analisi post-partita, il muro composto da Saliba e Gabriel, protetto da un solido Declan Rice, ha retto all’urto, limitando le occasioni nitide di Gyokeres e Lookman – apparsi quest’oggi come semplici fantasmi rispetto alla loro fama. La difesa dei Gunners, insomma, ha blindato il risultato, dimostrando che la solidità difensiva è il biglietto da visita di questa squadra.

Le 24 ore perfette di Arteta: un conto chiuso con la storia

C’è un aspetto, forse anche più importante del risultato di per sé, che dà la misura dello stato di grazia di Mikel Arteta. Appena ventiquattr’ore prima di questo trionfo europeo, il destino della Premier League aveva subito una scossa decisiva: l’Everton, in una rocambolesca sfida finita 3-3, ha bloccato il Manchester City. Un risultato, quello del Goodison Park, che ha restituito il controllo della corsa al Titolo inglese proprio nelle mani dell’Arsenal. In pratica, Arteta ha vissuto una domenica da sogno (con il regalo dei cugini dell’Everton) e un lunedì da leggenda, guidando i suoi alla conquista della finale europea.

Questa stagione, andando con ordine, è stata vissuta dai Gunners sempre con il metronomo in mano. Il percorso nel maxi-girone di Champions è stato netto: otto vittorie su otto, un’imbattibilità che hanno saputo conservare anche nella fase a eliminazione diretta. Il cammino, è vero, ha incrociato Bayer Leverkusen, Sporting e infine Atletico Madrid: avversari di spessore, ma che i londinesi hanno affrontato con un senso di superiorità logica che ha impressionato gli addetti ai lavori. Non è solo questione di fortuna, dunque: è la costruzione di una macchina da guerra perfetta.

Budapest nel mirino: tra attesa e voglia di riscatto

Ora la competizione si ferma per lasciare spazio all’altra semifinale, quella tra Bayern Monaco e Paris Saint-Germain, con i francesi in vantaggio per 5-4 dall’andata. Ma per l’Arsenal, a prescindere dal nome dell’avversario, l’appuntamento con la storia è fissato per il 30 maggio a Budapest. Si tratta della seconda finale della massima competizione europea per il club, dopo quella del 2006 che li vide uscire sconfitti per 2-1 a Parigi contro il Barcellona nonostante il vantaggio iniziale di Sol Campbell. Una ferita che brucia ancora, ma che stasera ha iniziato a rimarginarsi.

Le pagelle della stampa specializzata parlano chiaro: Saka è l’uomo partita con il 7 in pagella, ma le note lusinghiere arrivano anche per William Saliba, insuperabile nel tenere a bada Julian Alvarez, e per il solito Declan Rice, che domina a centrocampo. Dall’altra parte, qualche attenuante per l’Atletico: il giovane Matteo Ruggeri, nonostante la sconfitta, regge l’urto contro un cliente come Saka senza sfigurare, dimostrando ancora una volta il suo valore nonostante l’eliminazione. La marcia verso Budapest è iniziata, e i Gunners hanno già dimostrato di non volersi fermare più.