Errani e Paolini, esordio a Riad con la memoria degli Us Open
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Redazione Sport
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Il palcoscenico delle Wta Finals di Riad, che si gioca sul veloce tappeto indoor, viene inaugurato dall'incontro di doppio che vede scendere in campo le italiane Sara Errani e Jasmine Paolini, le quali, essendo le numero uno del tabellone e condividendo entrambe la terza posizione del ranking mondiale, hanno l'onore di aprire la competizione. Le azzurre, le quali potrebbero chiudere l'anno come la coppia di doppio migliore della stagione, affrontano nel gruppo Martina Navratilova la formazione composta dall'americana Asia Muhammad e dall'olandese Demi Schuurs, ottava testa di serie, in un match in programma alle 13.30 ora italiana e trasmesso in diretta televisiva. Si tratta del terzo confronto diretto tra queste formazioni, con il bilancio che è attualmente in perfetto equilibrio, una circostanza che promette un avvio di torneo ricco di pathos e dal risultato tutt'altro che scontato.
Un precedente che fa ben sperare
La prima sfida, disputata lo scorso marzo nel deserto californiano di Indian Wells, si è risolta in favore della coppia avversaria con un punteggio netto, un episodio che le due italiane hanno però saputo archiviare con prontezza. L'occasione della rivincita, presentatasi nei quarti di finale dello US Open, è stata infatti colta al volo da Errani e Paolini, le quali si sono imposte in due set, interrompendo così il momento positivo delle avversarie per le quali quello di New York rappresentava, fino a quel momento, il miglior piazzamento stagionale. Quella vittoria, oltre a pareggiare i conti, ha fornito alle azzurre una mappa tattica e una dose di fiducia che si rivelano preziose in vista di un appuntamento così prestigioso come le Finali.
La condizione atletica delle protagoniste
L'avvicinamento a questo importante traguardo, tuttavia, non è stato privo di preoccupazioni per il team azzurro, costretto a gestire con attenzione le energie residue di una stagione lunga e intensa. Jasmine Paolini, la quale si è guadagnata per il secondo anno consecutivo la qualificazione in entrambe le specialità, ha vissuto una rincorsa estenuante in singolare, coronata solo poche settimane fa con la semifinale in Cina, un risultato che le ha permesso di centrare l'obiettivo ma che l'ha anche spinta a rinunciare al successivo torneo di Tokyo per preservarsi. A questo si aggiungono le dichiarazioni della stessa Errani, le quali hanno gettato un'ombra di incertezza sulla condizione fisica della compagna, affermando che "non sta benissimo", un elemento che potrebbe influenzare, seppur in misura non determinabile, le prestazioni della coppia.
La posta in gioco e il valore della sfida
Oltre al puro risultato sportivo e ai punti ranking, l'esordio in questo torneo rappresenta per le due tenniste un'occasione per consolidare ulteriormente il loro status di coppia di vertice del circuito, confermando i progressi fatti nel corso dell'anno. D'altro canto, anche per Muhammad e Schuurs la partita è un'opportunità per dimostrare che il successo di Indian Wells non è stato un caso isolato e che la sconfitta patita a Flushing Meadows è servita come lezione per apportare quei correttivi necessari a competere ad alti livelli. La trasmissione in diretta dell'incontro permetterà agli appassionati di seguire ogni scambio di un match che, sulla carta, si preannuncia come uno dei più equilibrati della prima giornata.
