Cunningham firma l'impresa di Detroit a Boston, Jokic vince il duello con Sengun nel supplementare
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Redazione Sport
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Una notte di regular season, che pure non ha modificato alcuna vetta di conference, ha offerto spunti di riflessione e confermato tendenze ormai consolidate, dimostrando come l'equilibrio del campionato NBA, quest'anno più che mai, possa rivelarsi un'illusione dietro la quale si nascondono gerarchie già ben definite. Al TD Garden di Boston, tempio della squadra con il miglior record della lega, i Detroit Pistons hanno compiuto un'operazione di charme e sostanza, imponendosi con un netto 112-105 che ha il sapore di una dichiarazione d'intenti. Guidati da un Cade Cunningham, il quale – nonostante l'età anagrafica – ha dimostrato una maturità da superstar mettendo a referto 32 punti e 10 rimbalzi, i Pistons hanno neutralizzato l'attacco dei Celtics, limitando efficacemente tutti tranne Jaylen Brown, autore di 34 punti. Quella di Detroit, che agguanta la quarta vittoria consecutiva, è una performance che va oltre il singolo risultato, proiettando il quintetto di Michigan in una dimensione di credibilità che molti, fino a poche settimane fa, stentavano a riconoscergli.
Il riscatto di Toronto spegne Miami
Sul fronte della Eastern Conference, un altro segnale significativo è giunto dall'incontro tra Miami Heat e Toronto Raptors, disputato in Florida. I canadesi, infatti, sono riusciti a interrompere una serie negativa espugnando il campo degli Heat con un punteggio di 106-96, un esito che condanna Miami alla quinta sconfitta consecutiva. Il merito della vittoria va ascritto principalmente a Brandon Ingram, il quale, con i suoi 28 punti, ha spesso dettato i tempi dell'azione, trovando risposte decisive nei momenti più delicati della partita. Gli Heat, al contrario, hanno mostrato una fisiologica stanchezza, apparendo per la prima volta in stagione incapaci di superare la soglia dei cento punti, un dettaglio che – seppur in una fase ancora lunga del calendario – delinea una preoccupante battuta d'arresto per una squadra abituata a ben altri standard competitivi.
Il duello dei titani ad Ovest: Jokic non ha eguali
Ad Ovest, invece, l'appuntamento più atteso ha visto protagoniste le due big di Denver e Houston, costrette a ricorrere ai tempi supplementari per decretare un vincitore. In una sfida dall'alto contenuto tecnico, Nikola Jokic ha chiuso ogni discussione firmando una monumentale tripla doppia da 39 punti, 15 rimbalzi e 10 assist, trascinando i suoi Nuggets alla quinta vittoria consecutiva. La partita, però, è stata impreziosita dal formidabile duello con il giovane centro turco degli Houston Rockets, Alperen Sengun, spesso paragonato allo stesso Jokic per le sue doti di visione di gioco e abilità nel post basso. Sengun ha risposto con una tripla doppia a sua volta, di 33 punti, 10 rimbalzi e 10 assist, regalando agli spettatori uno spettacolo raro per due giocatori del medesimo ruolo. Quella di Jokic, in particolare, è stata la dodicesima tripla doppia stagionale, la centosettantaseiesima in carriera, un numero che lo consolida saldamente al terzo posto nella classifica di tutti i tempi, alle spalle di Oscar Robertson e Russell Westbrook.
La regular season come termometro delle ambizioni
Le partite della notte, nel loro insieme, fungono da termometro per misurare lo stato di salute e le ambizioni delle diverse compagini. Detroit, con la sua vittoria in una delle piazze più difficili, lancia un messaggio chiaro al resto della conference, dimostrando di poter competere al massimo livello anche fuori casa. Toronto, d'altro canto, trova un successo che vale doppio, per il luogo della vittoria e per la crisi dell'avversario. Infine, lo scontro tra Denver e Houston, al di là del risultato, ha confermato l'esistenza di un talento emergente come Sengun, capace di tenere testa – seppur in una notte – al giocatore più completo del pianeta, senza che questo però impedisse a Jokic di imporre, ancora una volta, la sua incontrastata supremazia e di condurre la sua squadra al successo.
