Caldo record e allerta rossa in Francia: la nona tappa del Tour de France accorciata per la prima volta nella storia
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Redazione Sport
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La canicule, come la chiamano in Francia, ha costretto gli organizzatori del Tour de France a una decisione senza precedenti: per la prima volta nella storia della Grande Boucle, una tappa è stata accorciata a causa del caldo. Le temperature eccezionali che stanno flagellando l'Esagono, con punte che sfiorano i 43 gradi nel Massiccio Centrale, hanno reso impraticabile il percorso originario della nona frazione, quella che domenica 12 luglio doveva portare i corridori da Malemort a Ussel.
La scelta, comunicata dall'organizzazione dopo aver consultato la giuria di gara, è stata dettata dall'allerta rossa diramata da Météo-France per il dipartimento della Corrèze, area attraversata dalla corsa nella sua prima parte. Il percorso è stato ridotto di circa 30 chilometri, passando da 185,5 a 155,5 chilometri, con una deviazione del tracciato che ha permesso di evitare le zone più esposte al sole e alle temperature proibitive.
Si è trattato di una misura di prudenza, adottata per garantire lo svolgimento della tappa in condizioni compatibili con un livello di massima allerta, proteggendo la salute dei 180 corridori in gara, già messi a dura prova dai nove giorni di caldo torrido che hanno caratterizzato questa edizione fin dalla partenza da Barcellona.
Il precedente e le norme UCI
Se in passato il maltempo, la neve o il freddo avevano già costretto gli organizzatori a modificare il percorso, con cancellazioni o accorciamenti di tappe, mai prima d'ora il caldo era stato il motivo di una decisione del genere. La scelta di agire sulla lunghezza della tappa, e non solo di posticipare la partenza alle 13.45, è stata presa per rispettare lo spirito del protocollo sulle condizioni climatiche estreme voluto dall'Uci, l'Unione Ciclistica Internazionale, negli anni scorsi.
L'obiettivo dichiarato è sempre lo stesso: tutelare l'incolumità degli atleti, che in condizioni di caldo estremo rischiano colpi di calore e disidratazione, problemi che possono compromettere non solo la prestazione ma anche la salute.
La tappa, pur accorciata, non ha perso la sua durezza: il percorso rimanente presenta un dislivello di circa tremila metri, con diverse asperità nella seconda metà di corsa, e ha messo in luce le gerarchie del gruppo. La vittoria è andata a Mathieu van der Poel, che ha regolato in una volata a ranghi ristretti il norvegese Tobias Johannessen e il britannico Tom Pidcock, mentre il leader della classifica generale, Tadej Pogacar, è arrivato nel gruppo degli inseguitori a sei secondi, conservando la maglia gialla in vista del primo giorno di riposo di lunedì 13 luglio.
La corsa e i protagonisti
La nona tappa del Tour de France 2026 resterà negli annali non solo per la vittoria dell'olandese, ma per il contesto in cui è arrivata. L'olandese, che da bambino saltellava nella sala stampa del Tour dietro al famoso nonno, Raymond Poulidor, ha dimostrato ancora una volta di essere un fuoriclasse, scegliendo la strada più difficile, quella della lunga fuga a quattro, e vincendo una volata che pochi si aspettavano.
Le sue parole dopo il traguardo, "se è iniziato il mio festival? Magari dura solo un giorno, intanto mi godo la vittoria", lasciano intendere che per lui questo successo ha un sapore speciale, un piccolo riscatto personale in una stagione che finora non lo aveva visto protagonista assoluto.
Il caldo, però, rimane il vero protagonista di questa edizione, con i corridori che hanno dovuto fare i conti con temperature che hanno messo a dura prova le loro gambe e la loro capacità di recupero.
La crociata anti-afa lanciata da Pogacar, che ha proposto di far partire le tappe al mattino presto per evitare le ore più calde, trova ora nuovo vigore dopo questa decisione storica, anche se per il momento gli organizzatori hanno scelto la strada dell'accorciamento del percorso come soluzione più immediata per far fronte a un'emergenza climatica che, con il ripresentarsi di ondate di calore sempre più intense, potrebbe diventare una costante anche nelle prossime edizioni della corsa.
