Morto Peter Arnett, il reporter che raccontò al mondo il Vietnam e Baghdad

18/12/2025 ESTERI Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Esteri   -   Il giornalismo di guerra, che spesso si trova a camminare sul filo sottile tra il dovere di informare e le accuse di parzialità, perde una delle sue figure più iconiche e discusse. Peter Gregg Arnett, il cui nome è indissolubilmente legato a due dei maggiori conflitti del secolo scorso, si è spento all'età di 91 anni nella sua casa di Newport Beach, in California, dopo una lunga malattia. A darne l'annuncio, confermando che la causa del decesso è stata un tumore alla prostata, è stata la famiglia, chiudendo un capitolo straordinario nella storia del reportage internazionale.

Dalle risaie del Vietnam al Premio Pulitzer

La sua carriera, che lo avrebbe portato a diventare un volto riconosciuto in tutto il mondo, trovò il suo momento di svolta e di massima consacrazione in Vietnam. Per l'Associated Press, alla quale rimase legato per la gran parte della sua vita professionale, Arnett realizzò dei reportage dal fronte che, oltre a valergli il Premio Pulitzer per il giornalismo internazionale nel 1966, contribuirono in modo decisivo a mostrare al pubblico americano la crudezza di un conflitto lontano. I suoi servizi, che non risparmiavano particolari, finirono per alimentare un dibattito già acceso sull'intervento statunitense, dimostrando quanto il lavoro del corrispondente sul campo potesse influenzare la percezione dell'opinione pubblica.

Le dirette storiche dall'Hotel Al-Rashid di Baghdad

Se il Vietnam ne aveva fatto un giornalista acclamato, fu la prima guerra del Golfo a trasformarlo in una vera e propria icona mediatica globale. Mentre la maggior parte degli inviati era stata costretta a lasciare l'Iraq, Arnett, passato nel frattempo alla Cnn, riuscì a rimanere a Baghdad. Fu così che, nella notte del 17 gennaio 1991, milioni di telespettatori in tutto il mondo videro attraverso i suoi occhi, in diretta dall'Hotel Al-Rashid, le prime esplosioni dei bombardamenti americani che diedero il via all'operazione "Tempesta del Deserto". Quelle immagini, trasmesse in un'epoca in cui il concetto di informazione in tempo reale era ancora agli albori, segnarono un punto di non ritorno per il giornalismo televisivo, catapultando la Cnn e il suo volto più famoso al centro dell'attenzione planetaria.

Le polemiche e il prezzo della visibilità

Quella stessa visibilità, però, gli attirò anche feroci critiche, trasformandolo in un bersaglio per chi lo accusava di fare il gioco della propaganda nemica. L'apice delle controversie giunse nel 2003, durante l'invasione dell'Iraq guidata dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump, quando un'intervista concessa alla televisione irachena gli valse l'etichetta di "anti-patriottico" da parte di alcuni commentatori e politici americani, costringendolo alle dimissioni dalla stessa Cnn. Anni dopo, un'altra intervista discussa, sebbene per motivi differenti, lo coinvolse in una complessa inchiesta giudiziaria italiana relativa a un fatto di cronaca nera, dove la sua testimonianza venne valutata nel corso delle indagini, evidenziando come il suo nome continuasse a intersecarsi, anche a distanza di tempo, con vicende di rilevanza internazionale.

L'eredità di un mestiere vissuto in prima linea

La sua lunga parabola professionale, costellata di riconoscimenti e di polemiche, racconta l'evoluzione stessa del ruolo del corrispondente di guerra nell'era moderna. Arnett, che qualcuno definì un "embedded" involontario per la sua capacità di stare dalla parte degli eventi, ha incarnato per decenni la figura del reporter disposto a rischiare in prima persona, pagando di tasca propria il prezzo di scelte editoriali coraggiose e, a volte, scomode. La sua scomparsa non chiude solo la vita di un uomo, ma simbolicamente conclude un'epoca del giornalismo, quella in cui un solo inviato, con una telecamera e un satellite, poteva raccontare la storia al mondo intero, assumendosi tutte le responsabilità che un simile potere comporta.