Mercato auto in Ue, sorpasso storico della Cina: import supera export per la prima volta nel 2025

26/03/2026 ECONOMIA Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Economia   -   Nel corso del 2025, gli equilibri commerciali del settore automotive tra Unione Europea e Cina hanno subito una torsione epocale, difficilmente immaginabile solo un lustro fa. Se per decenni l’Europa aveva esportato verso il gigante asiatico una quota significativa della propria produzione di veicoli e componentistica, i dati relativi all’anno appena trascorso raccontano una storia radicalmente diversa. Per la prima volta, infatti, il valore delle importazioni europee provenienti dalla Cina ha superato quello delle esportazioni comunitarie verso Pechino: un sorpasso che segna uno spartiacque netto nelle dinamiche di potere dell’industria globale.

I numeri dello scambio commerciale e il ruolo della Germania

Secondo quanto emerge da un’analisi condotta dalla società di consulenza EY, nel 2025 l’Unione Europea ha importato dalla Cina automobili e parti di ricambio per un valore complessivo di 220 miliardi di euro, registrando un incremento dell’8% rispetto all’anno precedente. A fronte di questo flusso in entrata, le esportazioni dell’Ue verso il mercato cinese sono ammontate a 160 miliardi di euro, segnando un crollo del 34% su base annua. Un dato, quest’ultimo, che assume un peso ancora più rilevante se comparato con i volumi di soli tre anni fa, quando il valore delle merci europee dirette in Cina era più che doppio.

A fare la parte del leone nelle esportazioni comunitarie è stata tradizionalmente la Germania, cuore pulsante dell’industria automobilistica del Vecchio Continente. Berlino continua a mantenere un attivo commerciale positivo con Pechino: le esportazioni tedesche nel 2025 si sono attestate a 136 miliardi di euro, contro import per 74 miliardi. Tuttavia, il margine di questo vantaggio si sta erodendo a una velocità senza precedenti. Gli analisti di EY prevedono che, se la tendenza attuale dovesse mantenersi costante, già nel corso del 2026 si potrebbe assistere a un sostanziale pareggio delle due voci, un evento che avrebbe conseguenze profonde per la filiera industriale tedesca.

La rincorsa dei costruttori cinesi e il quadro geopolitico

Il sorpasso commerciale non è che la punta di un iceberg rappresentato da una trasformazione strutturale più ampia. Il mercato globale dell’auto, pur continuando a vedere ai vertici i colossi storici come Toyota Motor ration, Volkswagen Group e Hyundai Motor Company – che insieme hanno movimentato oltre 27,6 milioni di unità, coprendo più del 35% della produzione mondiale stimata in circa 80 milioni di veicoli – sta assistendo a un’ascesa repentina dei costruttori cinesi. Un’ascesa che, sebbene ampiamente preannunciata, ha superato in velocità e intensità le previsioni degli osservatori.

Questo riallineamento dei flussi avviene in un contesto geopolitico in cui l’Europa cerca di diversificare i propri partner commerciali. Mentre il versante atlantico si complica per le barriere tariffarie imposte dall’amministrazione Trump, Bruxelles guarda con rinnovato interesse ad altri mercati. Ne è prova l’accordo con il Mercosur, sbloccato dopo oltre vent’anni di stallo, che mira a rafforzare le relazioni industriali e l’approvvigionamento di materie prime critiche come il litio, fondamentali per la transizione verde. Ma l’attenzione resta fissa sull’Oriente, considerato il volume di scambi già oggi esistenti e la necessità di non rimanere esclusi da una filiera tecnologica sempre più integrata.

L’Italia e la resistenza dei marchi tradizionali

L’impatto dell’invasione commerciale cinese si manifesta in modo differenziato sul territorio europeo. Se la Germania ha finora retto l’urto grazie al radicamento dei propri brand nel mercato interno, in altri paesi l’avanzata è molto più visibile. L’Italia, insieme a Spagna e Regno Unito, figura tra i mercati europei che hanno registrato i volumi più alti di acquisto di vetture di origine cinese, spesso spinte da un rapporto qualità-prezzo sempre più competitivo e da una gamma di modelli elettrificati particolarmente ampia.

Nonostante la pressione esercitata dai nuovi protagonisti – con gruppi come BYD e Geely che stanno letteralmente rivoluzionando le gerarchie di vendita – alcuni marchi tradizionali hanno comunque saputo difendere le proprie quote di mercato globale. Il dato del 2025 mostra infatti come, in un contesto di forte turbolenza, alcuni costruttori occidentali e giapponesi siano riusciti non solo a resistere ma addirittura a incrementare la propria incidenza sul totale delle vendite mondiali, dimostrando come la fedeltà al brand e la solidità delle reti di distribuzione restino fattori di resistenza non trascurabili.

La sfida tecnologica e la risposta industriale

A rendere strutturale il sorpasso commerciale è la natura stessa degli scambi. L’export cinese verso l’Europa non riguarda solo i veicoli completi ma anche, e soprattutto, componenti ad alta tecnologia, con particolare riferimento ai sistemi di batterie per auto elettriche, un settore in cui le aziende cinesi detengono una quota di mercato globale superiore alla metà. Anche la ricerca applicata conferma il cambio di passo: istituti come il Pusan National University hanno recentemente sviluppato metodologie basate sull’intelligenza artificiale per la progettazione di componenti meccanici, ottenendo incrementi di efficienza fino al 32%, un segnale di come l’innovazione stia accelerando anche al di fuori dei tradizionali distretti industriali occidentali.

La reazione europea si sta concretizzando in un tentativo di ricostruire una sovranità industriale. La firma dell’accordo con il Mercosur, fortemente voluta dalle associazioni dei costruttori europei, mira a ridurre la dipendenza dalle catene di fornitura asiatiche, garantendo l’accesso preferenziale a materie prime fondamentali e aprendo nuovi sbocchi per l’export di veicoli a basse emissioni. È una scommessa sul lungo periodo, destinata a ridefinire le geografie produttive del continente.