GTWC Portimao, Porsche-Boutsen VDS in pole. Verstappen è 15esimo, Rossi ultimo
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Redazione Sport
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La Porsche 911 GT3 R EVO numero 2 del team Boutsen VDS ha conquistato la pole position per la 3 Ore di Portimao, prova conclusiva della Endurance Cup del GT World Challenge Europe. L'equipaggio composto da Dorian Boccolacci, Alessio Picariello e Morris Schuring ha fermato il cronometro sulla media di 1:42.071, precedendo di appena 0.108 secondi la Mercedes-AMG GT3 EVO numero 17 del Team GetSpeed affidata a Ralf Aron, Fabian Schiller e Maximilian Götz.
La classifica combinata premia la costanza della Porsche belga
Il formato delle qualifiche del GT World Challenge Europe Endurance Cup assegna la griglia di partenza in base alla media dei migliori tempi realizzati da ciascuno dei tre piloti di ogni equipaggio, una modalità che privilegia la costanza sul giro singolo e che ha permesso alla compagine belga di prevalere in tutte e tre le sessioni. Alle spalle della Porsche numero 2 si è inserita la Mercedes di GetSpeed, mentre la terza posizione è andata alla Porsche 911 GT3 R EVO numero 80 della Lionspeed GP di Ricardo Feller, Thomas Preining e Bastian Buus, staccata di 0.179 secondi.
La Ford Mustang GT3 EVO numero 64 della HRT Ford Racing, guidata da Arjun Maini, Fabio Scherer e Thomas Drouet, ha chiuso quarta a soli due millesimi dal podio, precedendo la Ferrari 296 GT3 EVO numero 50 della AF Corse di Albert Costa, Arthur Leclerc e Lilou Wadoux, quinta a 0.208 secondi dalla vetta. La Mercedes numero 48 del Team Mann-Filter con Lucas Auer, Luca Stolz e Maro Engel si è piazzata sesta, davanti alla McLaren 720S GT3 EVO numero 59 del Garage 59 e alla Ferrari 296 GT3 EVO numero 71 della Selected Car Racing, che ha conquistato la pole position nella classe Gold Cup.
Verstappen fatica al debutto e partirà quindicesimo
Max Verstappen, alla sua prima esperienza nelle qualifiche del GT World Challenge Europe, non è andato oltre il quindicesimo posto assoluto con la Mercedes-AMG GT3 EVO numero 3 del Team Verstappen Racing, condivisa con Ben Barnicoat e Chris Lulham. Il pilota olandese, libero dagli impegni di Formula 1 in attesa del prossimo Gran Premio di Austin, ha realizzato il miglior tempo della sua sessione in 1:42.093, ma la media combinata di 1:42.624 ha lasciato l'equipaggio a 0.553 secondi dalla pole position.
Le difficoltà della Mercedes numero 3 erano emerse già nelle fasi iniziali, quando Barnicoat aveva chiuso la prima sessione in ventunesima posizione con il tempo di 1:43.124 e Lulham aveva limitato i danni nella seconda con 1:42.655. Il distacco accumulato si è rivelato incolmabile nonostante lo stint finale di Verstappen, che ha comunque segnato il quattordicesimo crono assoluto nella terza sessione. La vettura ha mostrato problemi di assetto e di altezza da terra, con il fondo che ha toccato l'asfalto in diversi punti del tracciato portoghese.
Rossi senza tempo, partirà in ultima posizione
Peggiore sorte è toccata a Valentino Rossi, che al volante della BMW M4 GT3 EVO numero 46 del Team WRT non ha potuto completare la propria sessione di qualifica. Il pilota italiano è finito largo in curva durante la seconda fase, vedendosi cancellare il miglior tempo per aver superato i limiti della pista. Senza un crono valido, l'equipaggio composto anche da Max Hesse e Neil Verhagen è scivolato al sessantesimo e penultimo posto in griglia su un totale di sessantuno vetture iscritte.
Il dipartimento tecnico di SRO Motorsports Group, dopo le due sessioni di prove libere disputate nella giornata di venerdì, era intervenuto sul Balance of Performance assegnando cinque chilogrammi supplementari ad Audi, Ford e BMW e sottraendone altrettanti a Mercedes, McLaren e Lamborghini. Variazioni più consistenti, con quindici chilogrammi in meno, hanno riguardato Ferrari, Corvette e Aston Martin, mentre le Porsche sono rimaste invariate rispetto ai valori precedenti.
La 3 Ore di Portimao scatterà sabato alle 17:00 ora locale, con Verstappen chiamato a una rimonta dal centro dello schieramento per cercare di chiudere al meglio la stagione della serie riservata alle vetture GT3. Alle sue spalle, la BMW di Rossi proverà a recuperare posizioni partendo dall'ultima fila in una gara che si preannuncia complicata su un tracciato poco incline ai sorpassi.
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