Hantavirus, i dubbi sulla trasmissione aerea e il trasferimento dei passeggeri della nave “Mv Hondius”
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Redazione Salute
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La comparsa del focolaio di hantavirus a bordo della nave da crociera “Mv Hondius”, che ha già causato tre vittime e undici casi di positività accertati secondo gli ultimi dati diffusi dall’Organizzazione mondiale della sanità, ha improvvisamente riacceso i riflettori su un patogeno spesso dimenticato, capace di generare timori sproporzionati – prontamente ridimensionati dalle autorità sanitarie internazionali – e al contempo di evidenziare zone d’ombra scientifiche ancora tutte da esplorare. Mentre il dibattito pubblico si interrogava su un possibile nuovo scenario pandemico, le stesse autorità hanno lavorato silenziosamente per gestire l’emergenza concreta, concentrandosi sulle operazioni di rientro e sull’isolamento dei soggetti potenzialmente esposti.
L’operazione di trasferimento completata e il bilancio fornito dall’Oms
Il direttore generale dell’Oms, Tedros Adhanom Ghebreyesus, nel corso di un punto stampa tenuto da Ginevra, ha annunciato la conclusione con successo dell’operazione di trasferimento dei passeggeri della “Mv Hondius”, la nave che ha fatto da teatro a questa inusuale epidemia a bordo. “Oltre 120 persone – ha specificato Tedros – sono ora assistite nei loro Paesi d’origine, oppure si trovano in quarantena presso i Paesi ospitanti lungo il tragitto verso la destinazione finale”. Un’operazione complessa, quella coordinata a Tenerife, che ha richiesto tempi serrati e la collaborazione di più Stati per evitare che i casi sospetti potessero disperdersi senza un adeguato monitoraggio. Secondo quanto riferito ancora dall’agenzia ginevrina, a oggi i casi accertati restano dieci, con tre decessi, mentre il rischio per la popolazione mondiale viene considerato basso: un messaggio ripetuto con insistenza per scongiurare allarmismi, sebbene l’eventualità di nuovi casi non sia esclusa.
L’incognita sulla trasmissione aerea del virus (ceppo Andes)
Proprio l’epidemia sulla “Mv Hondius” ha però messo in luce una lacuna conoscitiva non marginale, relativa alle modalità di diffusione dell’hantavirus – in particolare del ceppo Andes – tra gli esseri umani. Mentre per altre varianti del virus la trasmissione interumana è considerata eccezionale o inesistente, il ceppo sudamericano ha già mostrato in passato una possibile, seppur limitata, capacità di passare da persona a persona. Ora gli esperti si interrogano su un aspetto ancora più specifico: il patogeno può diffondersi anche per via aerea, senza un contatto diretto con i roditori infetti o le loro deiezioni? Le risposte, per ora, non sono univoche. L’epidemia sulla nave – con undici persone colpite in uno spazio confinato, al di fuori dell’habitat naturale del virus – suggerirebbe un meccanismo diverso dalla semplice inoculazione accidentale, ma gli studi disponibili non consentono di stabilire con certezza se il virus aerosolizzato mantenga la carica infettiva e in quali condizioni.
Le misure di prevenzione, i mezzi di trasporto e il ruolo delle autorità sanitarie
Di fronte ai casi sospetti e alla necessità di trasferire i passeggeri senza alimentare ulteriori contagi, il Ministero della salute – come le altre autorità coinvolte – ha diramato indicazioni pratiche che vanno dall’uso dei dispositivi di protezione individuale alle precauzioni nei mezzi di trasporto impiegati per il rientro. Dalle mascherine filtranti, consigliate per chiunque fosse stato a contatto con i malati accertati, alle procedure di sanificazione degli autobus e degli aerei utilizzati per i rimpatri: ogni dettaglio è stato calibrato sull’ipotesi – ancora non confermata in letteratura – che l’hantavirus possa trasmettersi anche attraverso goccioline respiratorie. Tedros ha ribadito che l’Oms continuerà a fornire aggiornamenti quando necessario, senza però alimentare previsioni o scenari catastrofici. L’attenzione resta ancorata ai fatti: i morti accertati, le persone in quarantena, le zone ancora sotto osservazione epidemiologica.
