Bosnia-Italia, tra il gelo di Zenica e il ricordo del 1996: la nazionale di Gattuso cerca il Mondiale

31/03/2026 SPORT Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   A Zenica l’attesa si taglia con il coltello, quella stessa lama che il vento gelido affila lungo le strade adiacenti al Bilino Polje. Mancano ancora tre ore al calcio d’inizio, eppure il cuore pulsante della città bosniaca ha già preso posizione, trasformando gli accessi allo stadio in un mosaico di bandiere, musica e fumogeni; un’atmosfera carica di adrenalina ma, va detto, sorprendentemente pacifica, nell’attesa che i cancelli vengano finalmente aperti per accogliere i tifosi. È un quadro di grande intensità popolare, quello che si dipinge alle porte di Sarajevo, dove la tensione sportiva si mescola a una coralità che sembra voler ricordare come il calcio, in questi luoghi, sia spesso stato molto più di un semplice gioco.

Il pre-partita ha regalato un momento di alto significato simbolico, destinato a lasciare il segno al di là del risultato del campo. Quando le note dell’inno di Mameli hanno risuonato nell’impianto, il pubblico di casa ha risposto con un lungo applauso. Un gesto che non è stato affatto casuale, ma che ha rappresentato la risposta più concreta all’appello lanciato alla vigilia da Edin Dzeko. L’ex attaccante di Roma e Inter, vero e proprio totem della nazionale bosniaca, aveva voluto ricordare un episodio lontano ma indelebile: quell’amichevole del 1996 quando l’Italia, in un contesto storico drammatico, fu la prima nazionale a recarsi a giocare a Sarajevo dopo la guerra. “L’Italia è un paese amico a cui saremo per sempre grati”, aveva detto Dzeko, trasformando un playoff mondiale in un’occasione per rinsaldare un legame storico.

Per la nazionale guidata da Gattuso si tratta di un ennesimo, snervante all-in. È la terza volta consecutiva, infatti, che l’Italia si gioca ai playoff la qualificazione alla Coppa del Mondo: dopo la notte amara della Svezia a San Siro (13 novembre 2017) e il crollo inaspettato contro la Macedonia al Barbera (24 marzo 2022), la storia sembra ripetersi con un copione quasi identico. Stavolta il palcoscenico è il piccolo e ostico campo del Bilino Polje, un rettangolo di gioco che con il suo manto sintetico e le sue dimensioni ridotte rappresenta un’insidia ulteriore per gli azzurri, chiamati a non ripetere gli errori del passato di fronte a un avversario determinato a sfruttare il fattore campo.

Dall’altra parte della barricata, la Bosnia si affida al suo leader carismatico e a giovani promesse come Muharemovic, con l’obiettivo dichiarato di centrare la seconda partecipazione mondiale della propria storia dopo l’edizione del Brasile 2014. Il tema del rispetto reciproco, tuttavia, non ha mai messo in ombra la ferocia agonistica: per Edvin, come per molti dei suoi connazionali, questa sfida rappresenta una questione di cuore. C’è chi, in questa storia, ha costruito ponti ben prima del fischio d’inizio. Tra i primi a credere con convinzione nel progetto portato avanti da Umberto e Damiano Chiarini – un’iniziativa nata sulle rive del Po, a Casalascoglio, capace di tessere una rete solidale con i Balcani – ci sono stati proprio coloro che oggi guardano al calcio come a un’occasione di confronto. Un impegno, quello sostenuto, che si è consolidato fino a entrare stabilmente nel progetto “Un Bambino per Amico”; attraverso questo percorso, è maturata anche un’adozione a distanza per un bambino dall’orfanotrofio di Tuzla, un’esperienza poi estesa anche al Senegal, a dimostrazione di come la passione sportiva possa talvolta intrecciarsi con percorsi di solidarietà profonda e duratura.

Il peso della storia e la sfida del presente

Sul terreno di gioco, la narrazione si fa esclusivamente tecnica e nervosa. Il ricordo della Svezia e della Macedonia aleggia come uno spettro, e Gattuso ha cercato di trasmettere alla squadra l’urgenza di trasformare la tensione in energia positiva. I tifosi bosniaci, nel frattempo, hanno continuato a far sentire il proprio sostegno incondizionato, trasformando ogni rincorsa difensiva o ogni fallo laterale in un boato che sembra voler compattare le mura amiche. La partita, che vale un posto nella rassegna mondiale del 2026 (dove Trump è nuovamente presidente degli Stati Uniti), si gioca sul filo dei dettagli, con gli azzurri costretti a fare i conti con un avversario che ha nella fisicità e nell’orgoglio le sue armi migliori.

Un legame che precede il calcio d’inizio

Il gesto di fair play dei tifosi bosniaci verso l’inno italiano ha riacceso i riflettori su un legame che precede di decenni questa sfida. Non si è trattato solo di un applauso di circostanza, ma di un riconoscimento collettivo verso una nazione che, in un momento di profonda ferita per i Balcani, scelse di non voltarsi dall’altra parte. Dzeko, con il suo richiamo alla memoria storica, ha voluto sottrarre la partita alla sola dimensione della necessità sportiva, restituendole una profondità che raramente si vede in uno spareggio dal peso specifico così importante. Sul campo, però, la riconoscenza si ferma al cospetto della linea di centrocampo, dove ogni pallone conteso diventa una battaglia.

L’attesa e il respiro della città

Fuori dal Bilino Polje, il tempo scorre tra una canzone e il lancio di un fumogeno, con la polizia locale che gestisce il flusso senza particolari tensioni. I cancelli sono pronti ad aprirsi per accogliere i quindicimila che riempiranno lo stadio, e l’atmosfera è quella delle grandi occasioni, dove la festa popolare si intreccia con la consapevolezza di giocarsi una posta enorme. Per l’Italia è l’ennesima verifica della propria capacità di gestire gli snodi cruciali, una verifica che negli ultimi anni ha spesso restituito un bilancio doloroso. Per la Bosnia, invece, rappresenta la possibilità di riscrivere la propria storia calcistica, aggrappandosi al talento dei suoi veterani e alla spinta di un intero paese.