Mondiali 2026, Spagna e Belgio ai quarti: Merino decide il derby iberico, poker dei Diavoli Rossi agli Stati Uniti
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Redazione Sport
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Il quadro dei quarti di finale dei Mondiali 2026 si è arricchito di due nuove protagoniste, con la Spagna e il Belgio che hanno superato il turno negli ottavi di finale, rispettivamente contro Portogallo e Stati Uniti. Le due selezioni europee, che ora si troveranno di fronte nella fase successiva, hanno ottenuto la qualificazione con percorsi e modalità differenti, ma ugualmente efficaci, confermando le aspettative della vigilia e regalando emozioni opposte ai rispettivi tifosi.
La giornata di calcio mondiale, giocata ieri, ha così completato il tabellone dei quarti, delineando sfide di altissimo profilo per la continuazione del torneo che si sta disputando sul suolo nordamericano.
Merino regala la vittoria alla Spagna nel derby iberico
Nel derby iberico disputato a Madrid, è stato necessario attendere i minuti finali per assistere al gol che ha spezzato l'equilibrio, con la Spagna che ha avuto la meglio sul Portogallo per 1-0. A decidere la contesa è stato il subentrato Mikel Merino, il quale al 91' minuto ha realizzato la rete che ha consegnato la vittoria alle furie rosse, scatenando la gioia incontenibile dei tifosi presenti allo stadio e di quelli che seguivano la partita sugli schermi giganti allestiti in piazza.
La nazionale di Luis de la Fuente ha dimostrato una volta di più la capacità di incidere nei momenti cruciali, sfruttando al meglio le risorse della panchina, e il tecnico ha avuto il merito di pescare il jolly giusto al momento opportuno, con una scelta che si è rivelata decisiva per il passaggio del turno. Dall'altra parte, invece, la sconfitta ha messo fine ai sogni di gloria del Portogallo e di Cristiano Ronaldo, il quale ha lasciato il terreno di gioco in lacrime, consapevole che l'occasione di alzare la coppa del mondo è svanita ancora una volta agli ottavi di finale.
Il Belgio travolge gli Stati Uniti e vola ai quarti
Sull'altro fronte, il Belgio ha letteralmente travolto gli Stati Uniti, padroni di casa, con un perentorio 4-0 che non ha lasciato scampo alla selezione americana e ha confermato la caratura offensiva dei Diavoli Rossi. La partita, giocata in un clima di grande attesa per il pubblico di casa, si è rivelata un monologo della nazionale belga, che ha sfruttato ogni occasione per colpire la difesa avversaria e costruire un vantaggio che è andato via via crescendo nel corso dei novanta minuti.
Gli Stati Uniti, nonostante l'onda lunga del tifo e la spinta del fattore campo, non sono riusciti a opporre resistenza alla manovra degli europei, che hanno così conquistato meritatamente l'accesso ai quarti di finale, dove li attende proprio la Spagna. Si prospetta quindi un incrocio affascinante tra due squadre dal palmares importante e con ambizioni concrete di spingersi fino alle fasi finali della competizione, con il Belgio che si presenta all'appuntamento forte dell'esplosività del suo reparto avanzato e della solidità mostrata in questa partita.
L'analisi dei top e flop del Fantacampionato
Nell'immediato post-partita di Portogallo-Spagna, l'attenzione si è concentrata anche sulle prestazioni individuali in ottica Fantacampionato Mondiale, con tre top e tre flop che hanno contraddistinto la sfida. Merino, naturalmente, è stato uno dei grandi protagonisti positivi, avendo risolto una partita che sembrava destinata ai supplementari, ma accanto a lui si sono distinti anche altri interpreti della nazionale iberica, capaci di mantenere il controllo del gioco e di limitare le iniziative degli avversari.
Sul versante opposto, invece, i giocatori portoghesi non sono riusciti a esprimere il loro potenziale, con alcune individualità che sono parse sottotono e hanno faticato a trovare spazio in una partita chiusa e tatticamente molto impostata, dove la qualità non è sempre emersa in modo decisivo. Questo tipo di valutazione, per quanto legata al gioco virtuale, offre comunque uno spaccato interessante su chi ha inciso davvero sul campo e chi, invece, ha tradito le attese in un appuntamento così importante per le rispettive nazionali.
La festa di Madrid e l'attesa per il prossimo turno
A Madrid, al fischio finale, è stata una vera e propria esplosione di gioia, con migliaia di tifosi che si sono riversati nelle piazze per celebrare il successo della loro nazionale e il gol di Merino, destinato a rimanere nella memoria di questa edizione del Mondiale. La città si è vestita di rosso e giallo per un'intera notte, con cori e inni che hanno accompagnato la festa fino a tarda ora, mentre i calciatori, raggiunti dai famigliari e dallo staff, hanno potuto respirare l'entusiasmo di un popolo che sogna in grande.
Ora, per le furie rosse, l'appuntamento è contro il Belgio, una sfida che si preannuncia equilibrata e che metterà in palio un posto in semifinale, con la consapevolezza che entrambe le squadre hanno le qualità per potersela giocare fino all'ultimo minuto. Il percorso del Belgio, intanto, è stato fin qui impeccabile, e la vittoria per 4-0 sugli Stati Uniti rappresenta un biglietto da visita importante per la sfida che li attende contro gli spagnoli, con il pubblico che già si proietta verso un confronto dal sapore europeo e dal grande fascino.
