L'Italia del baseball batte Porto Rico e vola in semifinale al World Baseball Classic

15/03/2026 SPORT Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   L'impresa, per certi versi, ha il sapore di una piccola rivoluzione sportiva: l'Italia del baseball, al termine di una partita giocata con intensità e sofferta fino all'ultimo respiro, ha superato Porto Rico con il punteggio di 8 a 6, guadagnandosi un posto in semifinale al World Baseball Classic. È la prima volta, va sottolineato, che una rappresentativa azzurra riesce a spingersi così avanti in questo prestigioso torneo, una competizione che mette di fronte le migliori nazionali del pianeta, spesso composte in larga parte da stelle della Major League. Al Daikin Park di Houston, gremito di appassionati, gli azzurri hanno costruito il successo nei primissimi inning, hanno subito il ritorno degli avversari in chiusura e poi, con freddezza, hanno serrato le fila impedendo il definitivo sorpasso. La partita, va detto, non era iniziata nel migliore dei modi per il team guidato da Francisco Cervelli: Samuele Aldegheri, partito come lanciatore partente, subiva immediatamente un fuoricampo da parte del lead-off portoricano Castro, portando i caraibici sul provvisorio 1.

Ma la reazione, veemente e immediata, non tardava ad arrivare. Nella parte bassa del primo inning, gli azzurri smontavano la partenza sprint di Porto Rico con una raffica di valide. La difesa avversaria, nonostante la presenza di Seth Lugo sul monte di lancio, andava in tilt: Pasquantino, Canzone e Caglianone producevano altrettanti singoli spingendo a casa quattro punti, ai quali si aggiungeva il sacrificio di D'Orazio per il provvisorio 4. La partita, in quel frangente, sembrava aver preso una piega netta, ma Porto Rico, forte di una tradizione baseballistica di primissimo piano, non ci stava a fare la comparsa. Al secondo inning, complice anche qualche difficoltà del monte azzurro, Maldonado accorciava le distanze su una base piena, riportando i suoi sul 4. Il momento critico veniva però superato grazie al lavoro del rilievo, che impediva ulteriori danni e manteneva in controllo l'Italia.

La gestione del vantaggio e il brivido finale

La partita, nel prosieguo, sembrava essersi messa su un binario favorevole agli azzurri. Al quarto inning, con una manovra offensiva precisa e ben orchestrata, l'Italia piazzava il colpo che molti ritenevano decisivo. Fischer, con una doppio, e D'Orazio, con un'altra battuta profonda, confezionavano quattro punti che portavano il punteggio sull'8-2, un margine che, sulla carta, pareva poter garantire una certa tranquillità. Nel mezzo, va ricordato, c'era stata la splendida prova di Dylan DeLucia, subentrato dalla panchina per prendere in mano la situazione sul monte: il lanciatore ha imbrigliato per quattro riprese consecutive le mazze di Porto Rico, concedendo pochissimo e permettendo all'attacco di accumulare quel tesoretto di punti che, a conti fatti, sarebbe risultato determinante. La partita, in quel momento, era saldamente in pugno all'Italia, che amministrava con ordine e senza affanni.

Tuttavia, l'ottavo inning riapriva di colpo un confronto che sembrava ormai indirizzato, regalando ai presenti e a chi segue la diretta una sceneggiatura dai tratti thrilling. Sul monte, la staffetta azzurra accusava un improvviso calo di tensione: due basi ball e una battuta colpita riempivano i cuscini, e prima che la situazione potesse essere rimessa in ordine, quattro punti entravano nel tabellone di Porto Rico, complice anche un singolo di Vazquez che bucava la difesa. Il vantaggio, in pochi minuti, si riduceva a due soli punti e la paura, per i tifosi azzurri, diventava tangibile. A quel punto, però, la squadra trovava le risorse per non crollare: Greg Weissert, chiamato a spegnere l'incendio, chiudeva la frazione senza ulteriori danni e, nel nono inning, pur con il fiato sospeso, riusciva a ottenere i tre out decisivi che sancivano una vittoria pesantissima.

Il significato di un risultato storico

Con questo successo, l'Italia si guadagna il diritto di trasferirsi a Miami, dove nella notte di martedì affronterà in semifinale la vincente tra Venezuela e Giappone, due autentiche potenze mondiali di questo sport. La squadra azzurra, composta in gran parte da giocatori italo-americani che hanno scelto di rappresentare il Paese delle loro origini, ha dimostrato in questa edizione del torneo di poter competere alla pari con chiunque, mettendo in mostra un gioco solido, battitori potenti e una coesione di gruppo che sopperisce alla minore esperienza internazionale di molti dei suoi componenti. Il cammino, sin qui, ha visto cadere sotto i colpi azzurri avversari del calibro di Stati Uniti e Messico nella fase a gironi, e ora Porto Rico ai quarti. Il percorso, innegabilmente, assume i contorni dell'epica sportiva.

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