Il ritorno e il ritiro lampo dell'ala “Macarena” in Cina, mentre Puma veste la sfida Ferrari a Shanghai

13/03/2026 SPORT Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   L’effimero, talvolta, caratterizza i passi più audaci in Formula 1 e il weekend del Gran Premio della Cina 2026, secondo atto di questo campionato, ne è la prova tangibile. L’attenzione del paddock di Shanghai, infatti, era tutta concentrata su una novità tecnica tanto attesa quanto discussa: la cosiddetta ala “Macarena”. Dopo l’esordio fugace nei test pre-stagionali in Bahrain, la Scuderia Ferrari ha deciso di spedire in extremis tre esemplari di questo complesso profilo posteriore ribaltabile, installandolo su entrambe le SF-26 di Charles Leclerc e Lewis Hamilton per l’unica sessione di prove libere in programma. La speranza, nella rossa, era di ridurre quel divario prestazionale emerso in modo piuttosto netto in Australia, specialmente sul passo delle qualifiche, dove il distacco da Mercedes aveva toccato picchi di otto decimi di secondo. La “Macarena”, il cui soprannome è stato attribuito dal team principal stesso, rappresenta un concetto estremo di ingegneria aerodinamica, con flap che ruotano per ridurre la resistenza all’avanzamento e garantire un vantaggio in termini di velocità di punta e gestione dell'energia.

Tuttavia, il debutto in terra cinese è durato lo spazio di un mattino. Nonostante le dichiarazioni di Hamilton alla vigilia, che sottolineavano con orgoglio lo sforzo del team per portare in pista un aggiornamento previsto per gare successive, la monoposto numero 44 e la numero 16 hanno sì completato le libere — con Leclerc quinto e Hamilton sesto, quest'ultimo penalizzato anche da un testacoda che ne ha compromesso il programma — ma al termine della sessione la scelta è stata radicale. La “Macarena” è stata smontata e accantonata. I timori legati all'affidabilità di un meccanismo così innovativo, che sottopone i componenti a stress notevoli durante la rotazione di 180 gradi, hanno avuto la meglio sulla voglia di spingere al limite l’evoluzione della vettura. La squadra, consapevole del formato atipico di questo fine settimana che prevede la gara Sprint, ha preferito non correre rischi, optando per una configurazione più convenzionale in vista delle qualifiche del venerdì e della corsa breve del sabato. Una decisione, questa, che evidenzia come il percorso di crescita della Rossa proceda per tentativi e verifiche sul campo, dove la complessità progettuale deve sempre fare i conti con la concretezza della pista.

Dettagli aerodinamici e il merchandising firmato Puma per i tifosi

Mentre i riflettori erano puntati sul posteriore delle vetture, un'altra piccola raffinata evoluzione è passata quasi inosservata sul musetto delle SF. Nel tentativo di ottimizzare ogni minimo flusso d'aria, gli ingegneri hanno introdotto un minuscolo profilo metallico posizionato sul supporto anteriore dell'Halo, appena sopra la telecamera di bordo. Un dettaglio quasi invisibile al grande pubblico, ma che serve a deviare le turbolenze generate dal pilastro centrale del sistema di protezione, migliorando la qualità dell'aria che investe il casco del pilota e, di conseguenza, l'efficienza aerodinamica complessiva della vettura. Un segnale, questo, della meticolosità con cui a Maranello si sta cercando di estrarre prestazione da ogni centimetro quadro della vettura, in una stagione dove il regolamento sulle power unit, con la loro maggiore componente elettrica, sta dettando legge soprattutto sui rettilinei, settore nel quale Mercedes sembra aver mantenuto un margine considerevole.

Parallelamente all’agitazione tecnica nel box, fuori dalla pista Ferrari ha consolidato il suo legame con i tifosi locali attraverso la consueta iniziativa commerciale. Puma, partner storico del Cavallino, ha lanciato per l’occasione una capsule collection specifica, il “Puma Scuderia Ferrari HP China GP Pack 2026”. Non si tratta di semplice abbigliamento tecnico, ma di un prodotto pensato con un taglio “collectible”, che reinterpreta l’estetica racing in chiave lifestyle. Le grafiche giocano con gradienti di colore, dove il deep blue si fonde con il Rosso Corsa per evocare le scie di luce in pista, un design che si ispira anche al concetto del “cavallo di fuoco” legato alle celebrazioni locali. La linea, indossata nei materiali promozionali proprio da Leclerc e Hamilton, è stata distribuita in edizione limitata, con alcuni capi andati rapidamente esauriti, dimostrando quanto il merchandising sia ormai parte integrante del fenomeno globale della Formula 1 e un veicolo per avvicinare gli appassionati al mondo del team.

L’analisi del gap e le voci dai protagonisti

Il dato oggettivo, al termine dell’unica ora di prove libere, parla di una Mercedes ancora saldamente al comando, con George Russell e Kimi Antonelli staccati di appena dodici centesimi l'uno dall'altro ma entrambi davanti a tutti, lasciando McLaren e Ferrari a inseguire. Le dichiarazioni dei diretti interessati, filtrate nel paddock di Shanghai, confermano una consapevolezza di fondo. Lo stesso Hamilton ha usato termini piuttosto netti per descrivere la situazione, parlando di un “gap enorme” in rettilineo, attribuibile a una diversa capacità di gestione e dispiegamento dell'energia da parte del motore Mercedes, che consente alle Frecce d'Argento di derapare meno al termine dei lunghi rettifili.

Dall’altra parte del box, Charles Leclerc non si è nascosto, ammettendo che la SF-26 non è ancora al livello della W17, specialmente sul giro secco. Il monegasco ha però voluto sottolineare come, nonostante i numeri, la situazione non sia statica. La pista di Shanghai, con le sue caratteristiche e le sue lunghe curve, potrebbe aiutare a mascherare parzialmente il deficit sul dritto, riportando la Rossa più vicina in condizioni di gara. Resta sullo sfondo, per ora, la questione legata alle nuove vetture 2026 e alle critiche mosse da alcuni piloti, ma per il momento in casa Ferrari l’unico pensiero è capitalizzare l’esperienza e provare a impostare un fine settimana che, senza l’ala sperimentale, si annuncia in salita ma non privo di potenziali insidie per chi li precede.