Il debutto amaro della Ferrari a Shanghai tra i misteri dell'ibrido e l'ala “Macarena” già smontata

13/03/2026 SPORT Preferisci Informazione.News su Google

Redazione Sport   -   La prima giornata di prove libere e qualifiche sprint sul circuito di Shanghai ha offerto alla Ferrari un quadro nitido, seppur preoccupante, delle gerarchie in pista per questo avvio di campionato 2026. La scuderia di Maranello, dopo il buon esordio di Melbourne, si è trovata a fare i conti con una Mercedes semplicemente imprendibile, capace di piazzare entrambe le sue frecce d'argento in prima fila e di dettare un ritmo che al momento non ha eguali. Non è solo una questione di aerodinamica o di bilanciamento del telaio, ma il dado tecnico su cui si gioca questa partita è un altro: la gestione della nuovissima e complessa unità motrice. E proprio su questo fronte, l'analisi dei dati telemetrici del sabato racconta di un Charles Leclerc che si è ritrovato, suo malgrado, a fare da cavia per comprendere i capricci di queste power unit 2026, la cui sofisticazione, va detto, rappresenta una sfida inedita per tutti i team.

Il labirinto energetico che ha tradito Leclerc

Nel corso della qualifica sprint, il monegasco ha vissuto sulla propria pelle quanto possa essere labile il confine tra un giro da seconda fila e un anonimo sesto posto. Durante il suo ultimo tentativo in SQ3, quello che doveva essere il giro decisivo, la sua SF-26 si è letteralmente spenta in termini di potenza sul lunghissimo rettilineo principale, quel tratto da oltre un chilometro che a Shanghai rappresenta il banco di prova definitivo per l'efficienza ibrida. Leclerc ha perso mezzo secondo in un amen, senza una ragione apparente, o meglio, senza una ragione che fosse immediatamente comprensibile ai box. Analizzando le telemetrie a confronto con il giro di Lewis Hamilton, emerge con chiarezza come il problema non sia stato un guasto improvviso, ma una reazione a catena innescata da minime variazioni nello stile di guida nei tratti precedenti. Il pilota, affrontando curve come la 8 e la 9 con marce diverse (quarta nel primo tentativo, quinta nel secondo) e con differenti regimi di rotazione, ha inconsapevolmente fornito al software di gestione energetica dati contrastanti. Il sistema, che deve decidere in frazioni di secondo quando erogare i 350 kW dell'MGU-K e quando invece accumulare energia, ha interpretato quegli input ricalibrando la strategia di rilascio, finendo per tagliare la potenza in anticipo sul rettilineo e vanificando ogni speranza di crono.

Il balletto dell'ala “Macarena” e il confronto con le frecce d'argento

A complicare la lettura del fine settimana cinese ci ha pensato anche una vicenda collaterale ma significativa: il fugace apparire e scomparire della tanto chiacchierata ala posteriore sperimentale, subito ribattezzata “Macarena” per via del movimento a ribaltamento completo del flap superiore. Portata in pista frettolosamente, visto che il debutto era previsto non prima della quarta o quinta gara, l'ala è stata montata sulle vetture solo per le prime libere per poi essere smontata e riposta in garage. Una decisione, questa, presa per evitare rischi inutili in un weekend dove il divario prestazionale da colmare è già notevole. La stessa Hamilton, pur plaudendo allo sforzo del team, ha ammesso che l'introduzione del componente è stata probabilmente prematura. Il sette volte campione del mondo, dopo le qualifiche, è stato piuttosto esplicito nel delineare lo scenario: la vettura si comporta bene, bilanciata e reattiva nel misto, ma non appena si aprono le ali per la riduzione della resistenza all'avanzamento, le frecce d'argento volano via. La differenza, a suo dire, sta nella fase di attivazione della modalità a basso drag e nella capacità di gestire il rilascio di energia, un ambito in cui la power unit Mercedes, forte probabilmente di un'avanzata fase di sviluppo iniziata prima rispetto ai rivali, mostra un netto vantaggio.

Un bicchiere mezzo pieno per la gara, ma il ritardo da colmare è evidente

Analizzando i distacchi, emerge come il gap accumulato da Leclerc e dal suo nuovo compagno di squadra non sia omogeneo sull'arco del giro. Se nel primo e nel secondo settore, ricchi di curvatura e dove conta il carico aerodinamico e la meccanica, le Ferrari riescono a tenere il contatto con le Mercedes, è nel terzo settore, dominato dal lunghissimo rettilineo, che il divario si apre in maniera drammatica. È qui che la potenza pura e l'efficienza nella fase di deployment fanno la differenza, e qui che la Rossa paga un pedaggio pesante. Ciononostante, e questo è l'unico vero dato confortante emerso dalla giornata, la speranza nel muretto Ferrari è che il passo gara possa raccontare una storia diversa. A Melbourne, infatti, la situazione in configurazione da corsa era apparsa più equilibrata, con le vetture di Maranello in grado di rosicchiare secondi preziosi ai leader. Ma è altrettanto vero che, in qualifica, Mercedes trova una marcia in più che gli altri, al momento, non sanno spiegarsi. Per i tecnici diretti da Fred Vasseur si prospetta un lavoro certosino di affinamento dei modelli predittivi, un'attività tanto complessa quanto necessaria per districarsi nel labirinto di queste nuove power unit e per riportare la lotta su un piano di parità.